第18章 金簪来历

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王氏不敢相信：\"可陈蛮他...\"

\"那绞监候的替死鬼是陈大哥买通的。\"张彪冷笑，\"快随我们走，陈大哥在三十里外等...\"

话音未落，林中突然传来一声暴喝：\"大胆贼人！\"只见赵虎率领二十余名衙役杀出，原来施公早料到此着，派兵暗中跟随。

混战中，张彪见势不妙，竟一把将王氏推向追兵，自己翻身上马逃之夭夭。王氏踉跄跌倒，被赵虎擒获。

县衙密室内，施公与按察使对坐。

\"施大人，陈蛮越狱一事震动全省。\"按察使面色阴沉，\"上面限期十日破案，否则...\"

施公从容不迫：\"下官已有线索。陈蛮能买通死囚替死，必有人暗中相助。\"

这时，赵虎匆匆进来，在施公耳边低语几句。施公眼中精光一闪：\"果然如此！\"

次日，施公突袭城南赌坊，在地下密室中抓获正在分赃的陈蛮一伙。令人震惊的是，赌坊老板竟是典当行掌柜的妻弟！

公堂之上，陈蛮冷笑：\"施大人，就算抓到我又如何？我叔父是...\"

\"是布政司经理陈大人。\"施公打断道，\"可惜今早已被巡抚大人拿下。\"说着取出一叠书信，\"这些是你叔父与你往来的密信，上面详细记录如何贪赃枉法。\"

陈蛮面如死灰。施公又转向王氏：\"你可知陈蛮救你，实为灭口？那夜真正用烛台击毙娄德的，正是陈蛮！\"

王氏如遭雷击。原来陈蛮与娄德早有勾结，共盗李员外家。后因分赃不均，陈蛮借幽会之机杀人，又诱使王氏顶罪。

金秋十月，法场钟响。陈蛮与其叔父等一干人犯伏诛。王氏因戴罪立功，改判边疆充军。

临行前，王氏跪谢施公：\"大人明察秋毫，还民妇清白。\"原来她始终以为是自己误杀丈夫。

施公叹道：\"本官观你本性不恶，望你今后洁身自好。\"又取出一包银子，\"这是娄德勒索的赃银赎回的金簪，现物归原主。\"

王氏捧着母亲的金簪，泪如雨下。

衙门外，百姓们敲锣打鼓，高呼\"施青天\"。师爷笑问：\"大人何以识破陈蛮叔侄勾连？\"

施公望向远方：\"那典当行掌柜初见官差时，脱口而出'大人饶命'而非'大人明鉴'，显是做贼心虚。而能买通死囚、越狱如入无人之境者，非官场中人不可为...\"

正说着，一匹快马驰来，信使高喊：\"急报！京城钦差将至！\"

新的故事，又将开始。