第286章 龙舟赛惊变（二）

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\"正是如此。\"施公冷笑，\"这一出一进，赃银就洗白了。只是我不明白，他为何要大费周章制造沉船命案？\"

正说着，一名衙役慌张跑来：\"大人，漕河下游发现一具尸体，疑似杜老七！\"

施公立即带人赶往现场。尸体卡在河边芦苇丛中，面部已被鱼虾啃食得面目全非，但从衣着和身形看，确是杜老七无疑。仵作初步检验，死亡时间约在昨夜子时，死因是脖颈折断。

\"不是溺水而死...\"施公蹲下身，仔细检查尸体双手，\"指甲里有木屑，掌心有擦伤，死前曾激烈挣扎。\"他突然注意到死者右手紧握成拳，掰开后，掌心里赫然是一粒金纽扣！

小安凑近一看：\"这纽扣样式...像是官服上的！\"

施公将纽扣收好，命人妥善安置杜老七尸体，随即返回衙门。他取出赵明德日前穿过的官服对比，纽扣样式相同，但赵明德的官服完好无损，没有缺失纽扣。

\"不是赵明德...\"施公沉思片刻，突然拍案而起，\"漕运副使！小安，备轿，去赵府！\"

赵府管家告知赵大人一早就去了漕运衙门。施公转道漕运衙门，却被门房拦住，说赵大人正在与漕运副使密谈，不见外客。

施公不顾阻拦，径直闯入后堂，正听见赵明德与漕运副使低声交谈：\"...必须今晚将'金鳞'运出城，施不全那老狐狸已经起疑...\"

见施公突然出现，二人脸色大变。赵明德强作镇定：\"施大人何故擅闯？\"

施公目光如电：\"本官来查问漕运税银失窃一案。据报上月有一批两千两的税银在运输途中不翼而飞，而赵大人捐出的'金鳞'恰好也是两千两之数，未免太过巧合。\"

漕运副使拍案而起：\"施不全！你休要血口喷人！\"

施公不慌不忙，从袖中取出那粒金纽扣：\"这副使大人的官服，可否让本官一观？\"

漕运副使下意识捂住右袖口——那里的第三颗纽扣果然不见了！

\"这...这...\"漕运副使面如死灰。

施公乘胜追击：\"杜老七临死前攥着这粒纽扣，想必是与你搏斗时扯下的吧？你杀他灭口，就因为他知道'飞龙号'船底的秘密！\"

赵明德见事已败露，突然狞笑起来：\"施不全，你既已知晓，就别想活着离开！这漕运衙门内外都是我的人，今日就是你的死期！\"

漕运副使突然拔剑相向，剑尖直指施公咽喉！

就在这千钧一发之际，衙门四周突然冒出数十名衙役，为首的正是小安：\"大人果然料事如神！这二人狗急跳墙了！\"

原来施公早已安排人手埋伏在外，只等凶手自投罗网。赵明德与漕运副使见大势已去，颓然跪地。

公堂之上，面对铁证，二人不得不认罪伏法。原来漕运副使因赌博欠下巨债，便勾结赵明德盗取税银。为掩人耳目，他们将银子熔铸成\"金鳞\"，计划借龙舟赛之机运出扬州。不料船匠杜老七发现船底夹层异常，他们便狠下杀手，不惜牺牲二十余名无辜桨手。

\"那些蜡封的孔洞，本是为了赛后快速沉船，毁灭证据。\"赵明德供认道，\"谁知杜老七察觉异样，我们只好提前动手...\"

案件告破后，施公在瘦西湖畔立碑纪念遇难者。碑文由他亲笔所题：\"水可载舟，亦可覆舟；利欲熏心，必遭天谴。\"

端午过后，扬州城恢复了平静。只是每当湖风吹过，那新立的石碑便发出呜呜声响，仿佛在诉说着那个血色端午的悲剧，也警示着后人：天网恢恢，疏而不漏。