第289章 盐枭嫁妆（1）

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扬州城外的运河上飘着细盐般的春雨，十八艘披红挂彩的盐船首尾相连，船帮吃水线压得极低。盐帮总舵主白蛟龙立在头船甲板，红绸大氅被江风吹得猎猎作响。他望着桅杆上\"盐漕永睦\"的锦幡冷笑，转身踹了脚船板上整整齐齐码着的青布盐包。

\"霜华我儿，这三百盐包就是你的嫁妆。\"白蛟龙掀开舱帘，满舱红烛映着新娘嫁衣上的金线蛟龙，\"盐包下头那层是正经盐引的官盐，上头...\"他猛地扯开青布包角，露出内里雪白的盐粒在烛火下泛着幽蓝。

白霜华凤冠上的珍珠簌簌作响：\"爹真要拿女儿的婚事作筏子？\"她指尖划过盐包，蓝汪汪的私盐从指缝漏下，\"那施世纶刚在淮安府办了三个盐商，这当口...\"

\"正是要借这婚船，把十万斤私盐混进漕帮的运粮船！\"白蛟龙突然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，\"自打施瘸子推行纲盐法，咱们的盐场十停关了七停。这回不把漕帮拖下水，明年开春弟兄们就得喝西北风！\"

舱外忽然传来三长两短的鹧鸪声。白蛟龙脸色骤变，抓起妆台上的胭脂盒砸向船窗。木窗应声而开，一道黑影燕子般掠进来，竟是漕帮少帮主程铁锚。

\"白世伯好算计。\"程铁锚把玩着胭脂盒，金线滚边的袖口露出半截铁锚刺青，\"用我漕帮运军粮的官船夹带私盐，事发了是满门抄斩的罪过。您这招借尸还魂，莫不是当我漕帮弟兄都是睁眼瞎？\"

白霜华的盖头突然无风自动，舱内红烛齐齐暗了一瞬。待烛火复明时，新娘子手中已多了柄软剑，剑尖正抵在程铁锚咽喉：\"三年前洞庭湖沉船，我娘就是死在你们漕帮的混江龙手里。今日你敢动盐包，我就用漕帮三百条人命祭我娘亲！\"

扬州府衙后院，施世纶摩挲着烫金盐引，瘸腿在青砖地上拖出长长的湿痕。雨水顺着他的油纸伞滴在黄天霸肩头：\"白蛟龙给女儿备了三百盐包作嫁妆，每包官盐重一百二十斤，算来该有三万六千斤。\"

\"但卑职暗查过盐船，\"黄天霸抹了把脸上的雨水，\"吃水比寻常盐船深了半尺。按漕船规制，多载之数怕不下十万斤。\"

施世纶的竹杖突然重重敲在石阶上：\"好个移花接木！明日婚船过仙女庙码头，你扮作喜娘混上船去。记住，要验看最底层的盐包——若是官盐掺了硝石，遇水便会...\"话音未落，西南方运河上突然传来震天响的鞭炮声，红色纸屑顺着雨水飘进府衙。

次日巳时，黄天霸顶着满头珠翠蹲在花轿里。轿帘缝隙中可见盐船正在卸货，二十个精壮盐丁抬着盐包往漕船搬运。他暗自心惊——那些汉子步履轻快，抬着三百斤盐包竟如提灯草。这哪里是运盐，分明是在练轻功！

花轿忽然一震，黄天霸本能地屈膝卸力，却听轿外喜婆惊呼：\"新娘子好生福气！这轿子压得船板都吱呀响。\"他心头猛跳，方才卸力时用了千斤坠，怕是被听出了破绽。果然船板下有脚步声急速逼近，五六个方位封死了轿门。