第296章 漕丁闹饷记（2）

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与此同时，贺人杰也来汇报：\"大人，我监视那些书吏，发现有个叫钱禄的，昨夜偷偷去了永昌钱庄后门，拎了个沉甸甸的包袱出来。\"

施公眼中精光一闪：\"好个官商勾结！\"他当即下令，\"人杰，你去请按察使大人派兵围住永昌钱庄；天霸，随我去'拜访'这位钱掌柜。\"

永昌钱庄内，陈永昌正与几个工匠在密室中熔铸银两。突然，大门被踹开，黄天霸如猛虎般冲入，一把揪住陈永昌的衣领：\"好你个黑心钱庄，竟敢私铸劣银，调换官饷！\"

陈永昌面如土色，却还强装镇定：\"这位爷说什么？小号做的可是正经生意...\"

施公缓步走入，从袖中取出那块碎银：\"那这'永昌'印记，又作何解释？\"

陈永昌见事情败露，突然从袖中掏出一把石灰粉撒向黄天霸。黄天霸一时不察，眼睛被迷，痛呼一声松开了手。陈永昌趁机冲向密室后门，却被一柄飞刀钉住了衣角——是贺人杰及时赶到。

\"想跑？\"贺人杰冷笑，\"按察使大人的兵已经把这里团团围住了！\"

在铁证面前，陈永昌终于瘫软在地，供出了一切：他与李文焕勾结多年，每次发放军饷，都由漕运衙门书吏钱禄将官银运出，在永昌钱庄调换成掺铅的劣银，差价二人平分。

这次因克扣太狠，漕丁怨声载道，他们怕事情败露，便在河水中下药，想让漕丁们疯癫闹事，转移视线。至于赵大锤，确实是钱禄奉李文焕之命杀害的。

\"那账册呢？\"施公追问，\"是谁篡改的？\"

陈永昌摇头：\"这...小的不知。账册一直是李同知亲自保管...\"

押下陈永昌，施公立即带人去大牢提审李文焕。谁知刚到牢门口，就听见里面一阵骚动。狱卒慌张来报：\"大人！李同知他...他咬舌自尽了！\"

施公快步进入牢房，只见李文焕口吐鲜血，已气绝身亡。奇怪的是，他右手食指沾血，在地上画了个残缺的符号，像是个没写完的\"马\"字。

\"灭口。\"施公沉声道，\"李文焕背后还有人。这个'马'字，定是线索。\"

就在此时，一个衙役匆匆跑来：\"大人，不好了！漕运衙门起火了！账房全部烧毁！\"

施公闻言，反而笑了：\"好一招毁尸灭迹。看来这漕运衙门里，藏着大鱼啊。\"

黄天霸揉着还在发红的眼睛，愤愤道：\"大人，这下线索全断了，如何是好？\"

施公却胸有成竹：\"未必。天霸，你可还记得军医说过什么？\"

黄天霸一愣：\"那庸医不是说漕丁们是'思春'吗？\"

\"不，他说的是'桃花煞'。\"施公意味深长地道，\"而城南最有名的妓院，就叫'桃花阁'...\"