第8章 钟离烽烟

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“大人！”亲卫惊道，“城中粮食只够守军七日之用！”谢朓望着城下遍野的流民，想起杜甫的“朱门酒肉臭”，忽然拔剑斩断帅案一角：“若连百姓都不救，我等为何而战？”他的声音盖过炮火，“传我命令，士族私粮一律充公，先救百姓！”

是夜，钟离城的伤兵营里，兰台学员们用绣绷当绷带，用胭脂给伤兵点朱砂祈福。新安公主坐在篝火旁，给一个断腿的小士兵喂粥，听他哼着谢氏家传的《胡歌》。谢朓巡视至此，看见她鬓角的血迹，忽然想起在建康时她问的“女子是否只能做棋子”。

“公主可知，”他摘下头盔，露出额角的刀伤，“当年谢安在东山，与友人围棋赌别墅，看似闲适，实则心系家国。”他望着窗外的星空，“如今的兰台，就像当年的东山，都是文明在乱世中的避难所。”新安公主抬头，看见他眼中的火光，忽然明白——这个曾被她视为棋子的男人，心中装着比士族、比皇权更辽阔的天地。

五更天，北魏军的撤退号角响起。谢朓站在城头，望着崔亮的旗帜消失在晨雾中，手中的节杖却传来不祥的震颤——建康的快马到了，带来萧鸾病危的消息，和太子萧宝卷的密旨：“谢朓通敌有据，着即押解回朝。”

亲卫们握紧刀柄，谢崇率谢氏部曲将他团团护住：“大人，此刻回朝，必死无疑！”谢朓望着钟离百姓送来的“万家灯”，灯油在寒风中明明灭灭，像极了士族的命运。他摸出青萍剑，在节杖上刻下“忠”字：“我谢氏子弟，可战死，不可苟活。若连问心无愧都做不到，又有何颜面面对谢太傅？”

新安公主策马赶来，手中捧着萧鸾的遗诏：“陛下临终前说，‘谢朓可托孤’。”她的眼中带着泪光，“萧宝卷已囚禁重臣，建康城血雨腥风，您不能回去！”谢朓望着遗诏上“朕之罪己诏，望卿藏之”的字迹，忽然轻笑——萧鸾到死，都在算计，想用遗诏保住谢氏，换取士族对新皇的支持。

“公主，”他将青萍剑递给她，“请替我保管此剑。若我遭遇不测，请用它为我在谢氏家庙前立一块无字碑。”说罢，他转身走向囚车，御史中丞的官服在风中猎猎作响，像一面不会倒下的旗帜。

钟离城的百姓们拥上街头，为他送行的哭声盖过了淮水的涛声。谢朓隔着囚车木栏，看见一个孩童举着用柳枝编的冠冕，上面插着一朵小小的兰草花。他忽然明白，这场钟离之战的胜负已不再重要，因为士族的清望、文明的火种，早已在百姓心中种下。

青萍剑在新安公主手中轻鸣，她望着谢朓远去的背影，终于读懂了他刻在剑鞘上的“天下”二字——那不是虚无的宏愿，而是每个士人脚下的土地，眼中的百姓，和心中永不熄灭的光。