第96章 走水路

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夜色如墨，三道人影悄然从竹溪木坊后门溜出。韩牧野打头阵，小石头紧随其后，小木头则背着包袱断后。街道上寂静无声，只有打更人遥远的梆子声隐约可闻。

\"师父，我们真就这么走了？\"小石头忍不住回头看了眼木坊的方向。

韩牧野脚步不停：\"周家既然派人夜探，就不会只来这一波。为了免些麻烦，天亮前咱们必须上船。\"

三人在小巷中穿行，小木头这些日子专门在州府各街道转悠，对州府街道了如指掌，专挑那些僻静无人的小路。小石头和韩牧野跟着他朝着码头走去。

南码头的轮廓渐渐显现，河面上停泊着数十艘大小船只，随着水波轻轻摇晃。韩牧野打了个手势，三人放慢脚步，隐在一堆货物后面观察。

\"王五说在第三栈桥等我们。\"韩牧野低声道，\"小木头，你去看看有没有可疑的人。\"

小木头点点头，灵活地窜了出去。这孩子虽然年纪小，但机灵得很，在街头混大的经历让他对危险有着异常的敏感。

不多时，小木头回来了：\"姐夫，栈桥那边有两个人守着，不像船工，腰间鼓鼓的，怕是藏着家伙。\"

韩牧野眉头一皱：\"绕到后面去。\"

三人沿着码头边缘潜行，借着货堆的掩护接近第三栈桥。果然，两个彪形大汉站在栈桥入口，不时张望。

\"不是周家的人。\"小石头仔细观察，\"看打扮像是江湖人士。\"

韩牧野从怀中取出青铜令牌：\"漕帮的通行令在谁手里都有效，但这两个...怕是冲着我们来的。\"

正犹豫间，栈桥尽头突然亮起一盏灯笼，有节奏地晃了三下。一个熟悉的身影出现在灯光下——正是白天见过的王五。

\"是信号。\"韩牧野示意小石头和小木头留在原地，自己则从阴影中走出，将青铜令牌举在胸前。

两个大汉立刻警觉起来，手按在腰间。韩牧野不慌不忙，将令牌抛了过去。其中一人接住查看，脸色微变，立刻恭敬地行礼，让开了道路。

\"走。\"韩牧野回头招呼。

三人快步通过栈桥，王五早已迎了上来：\"韩爷，可算等到您了！快上船，天快亮了。\"

他们跟着王五登上了一艘中等大小的货船，船身漆成深青色，船头雕刻着鲤鱼图案，船名\"青鲤\"二字在月光下若隐若现。

\"这船...\"小石头一踏上甲板就感觉到了不同，木板异常坚固，接缝处都用铜钉加固。

王五得意地拍拍船舷：\"咱们漕帮的宝贝，看着普通，实则暗藏玄机。\"他领着三人下到船舱，\"这是给三位准备的房间，委婉将就一下。\"

船舱虽小但整洁，两张木床，一张矮桌。韩牧野检查了一圈，满意地点头：\"多谢王兄弟。\"

\"应该的。\"王五搓搓手，\"白老交代的事，咱们漕帮上下不敢怠慢。船上有六个兄弟，都是好手。厨房备了干粮，厕所在船尾。天亮就启程，顺利的话三天到临州。\"

小石头将包袱放在床上：\"王大哥，刚才栈桥那两个人...\"

\"哦，那是帮主派来的。\"王五压低声音，\"最近水路不太平，周家放出风声要抓什么人，帮主特意加派了人手。\"

韩牧野和小石头对视一眼，心照不宣。

天边泛起鱼肚白时，\"青鲤号\"缓缓驶离码头。小石头站在船尾，看着州府的轮廓渐渐远去，心中五味杂陈。这几个月来，他们从无到有将竹溪木坊经营得有声有色，如今却要这样仓皇离开。

\"舍不得？\"韩牧野走到他身旁。

小石头摇摇头：\"只是觉得...事情还没完。\"