第103章

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柳氏和卫承璟愣住。

他从破包袱里掏出半截炭笔，在木板上画起来：“追兵懒散，只想交差。我们留些‘证据’……”

——一件染血的孩童破衣（卫承璟撕了自己的里衣，用野果浆染红）。

——几缕白发（卫穆清从旧帽子上摘下的碎发）。

——一只草鞋（故意丢在悬崖边）。

当夜，他们将“遗物”布置在深谷旁，又用石头滚落制造坠崖的假象。

金蝉脱壳

翌日，追兵果然发现了“证据”。

“真摔死了？”络腮胡用刀尖挑起白发，“这白毛做不得假！”

瘦子扒着悬崖张望：“深不见底，肯定尸骨无存了。”

领头捕快松了口气：“回去复命吧。”

三人躲在对面山壁的岩缝里，屏息听着追兵远去的声音。卫承璟的指甲抠进掌心，卫穆清则静静数着那些脚步声，直到彻底消失。

新生

春深时，他们终于走出山区，来到一座南方小镇。

柳氏用最后几枚铜钱买了斗笠和面纱，将卫穆清的白发严严实实遮住。卫承璟在码头扛包，她替人浆洗衣裳，卫穆清则躲在租来的柴房里，用炭笔在墙上默写《论语》。

偶尔有官差路过，但再没人多看他们一眼。

——死人是不会逃亡的。

破庙的屋顶漏着雨，墙角堆着发霉的干草。

柳氏躺在草堆上，呼吸微弱。她的脸颊凹陷，嘴唇泛着青灰色，手指瘦得几乎只剩骨头。卫承璟用捡来的破瓦罐煮水，卫穆清跪在一旁，将黄昏时采来的草药捣碎，滤出汁液。

“娘，喝药。”他轻声说，将药汁一点点喂进母亲嘴里。

柳氏勉强吞咽，药汁却从嘴角溢出大半。

卫承璟用袖子擦去她脸上的汗和药渍，喉咙发紧：“娘，你再撑一撑……等我攒够钱，就给你请大夫。”

柳氏微微摇头，枯瘦的手指轻轻握住两个儿子的手。

乞儿的日子

卫承璟每天天不亮就进城。

他和其他乞丐挤在城门口的粥棚边，等着善人施舍。有时候能抢到半碗稀粥，有时候只能捡些烂菜叶。

“滚开！小叫花子！”卖包子的摊主一脚踹在他肩上。

卫承璟摔在地上，却死死护住怀里的半个馒头——那是他趁人不备偷的。

“给娘吃的……”他喃喃道，眼眶发烫，却不敢哭。

回破庙的路上，几个大乞丐拦住他。

“小子，把吃的交出来！”

卫承璟攥紧馒头，突然从腰间抽出削尖的木棍，眼神凶狠：“来啊！谁抢我跟谁拼命！”

乞丐们被他的眼神吓住，悻悻地让开了路。

黄昏采药人

卫穆清只有在日暮时分才敢离开破庙。

他戴着破草帽，白发藏在帽檐下，沿着城墙根的野地寻找草药。车前草、蒲公英、野菊花……凡是医书上说能退热止咳的，他都采。

有一日，他在溪边发现一株罕见的半夏，正要采摘，却听见身后有脚步声。

“小娃娃，这草有毒，不能乱吃。”