第75章 棘闱夜影（双钩合璧的朱墨密语）

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「双雕合璧。」谢明砚突然握住她染血的手，掌心的茧子擦过她虎口的旧伤，两人同时想起青禾教他们练钩时的场景：「钩尖要稳，心要狠，但若遇双钩合璧，须留三分柔肠。」他将青禾的绝笔信按在「至公堂」匾额缺口处，信纸上的蓝艾汁与匾额木纹中的毒雾相触，腾起青色火焰。匾额轰然翻转，露出密道时，陈年灰尘扑簌簌落下，通道两侧摆满标着「三甲」的朱漆箱，每只箱盖上都用朱砂写着考生姓名，却在谢明砚用狼毫笔挑开铜锁时，露出底层青禾的蝇头小楷：「砚冰，明砚，真正的舞弊魁首，藏在十二档算盘之后。」

密道深处传来算盘珠响，这次是四长一短——贡院「封箱」的信号，意味着卯时三刻一到，所有朱卷将被封存，再无翻案可能。谢明砚刚要拽沈砚冰后退，却见她突然甩开他的手，铁尺钩刺入标着「会元」的木箱，钩尖刺破箱板的瞬间，她想起青禾说过的话：「砚冰，若有日你不得不做暗影里的钩尖，记住，最狠的杀招，要留给最关键的时机。」箱盖弹开的刹那，无数蓝艾花瓣倾泻而下，每片花瓣上都用密语写着相同的字：「孙鹤年私刻『誊录司』印，沈砚冰表面协从，实为青禾亲点的棘闱暗桩。」

「...青禾安在舞弊集团的钩尖。」沈砚冰捡起带泪痕的花瓣，看见青禾的字迹在月光下显形，泪痕晕开的地方，隐约可见「对不起」三字。她的指尖发抖，想起青禾每次见她时，总会多给她一块绿豆糕，说「砚冰太瘦，要补补」，原来那些糕点里，藏的不是糖霜，是解蛊的蓝艾粉。孙鹤年的笑声突然变成剧烈的咳嗽，他的拐杖尖在地面划出「正」字，最后一笔却拖出长长的血痕：「你们以为毁了朱卷就能定我罪？今科所有试卷的『墨卷』正本，都在我...」话未说完，他的目光突然凝固在沈砚冰腰间——那里别着青禾的断尺，尺身刻着的「砚」字旁边，不知何时多了行小字：「砚冰亲启：贡院地砖下，藏着七百份未毁的墨卷原档，砖缝里的蓝艾根须会指引你。」

谢明砚的狼毫笔突然刺入地面砖缝，笔尖触到硬物的瞬间，想起青禾教他写「正」字时的教诲：「横要平，竖要直，折要刚，钩要利，缺一角则非正，多一笔则成邪。」青砖应声裂开，露出底下码放整齐的檀木盒，盒盖上的火漆印与沈遇卷宗上被剜去的「沈」字严丝合缝，掀开盒盖，七百份墨卷正本整齐排列，每份卷首都按着青禾的蓝艾指纹。沈砚冰将铁尺钩抵住孙鹤年眉心，钩尖的铸钩钉发出蜂鸣，像极了青禾义学里的晨钟：「你以为我每次给你研墨都只是伺候笔墨？青禾教我的『螺旋磨墨法』，实则是在记录你私刻活字的次数——三圈慢磨，代表今夜亥时三刻，正是漕帮转移舞弊卷宗的时间，而你刚刚听到的算盘声，是我给漕帮的『动手』信号。」

「不可能！」孙鹤年的拐杖「当啷」坠地，露出底面刻着的「夜枭」标记，那是科举舞弊集团的暗纹，「你后颈的月牙疤...明明是我让人剜去的舞弊者印记！」

「那道疤不是印记，是青禾给我的信号。」沈砚冰扯开衣领，后颈的月牙形伤痕在晨光中泛起荧光，竟与慎思阁地砖的「贡院平面图」纹路完全重合，缺口处正指着藏活字模的暗格，「她说过，当我站在『至公堂』匾额下，疤痕投出的影子会指向真正的舞弊证据——你瞧，现在它指着的，正是你藏活字模的暗格，而暗格里的活字模数量，刚好是七百枚，与被篡改的试卷数量一致。」

谢明砚的笔杆刺入暗格机关，数百枚活字模倾泻而出，每枚字模上都沾着蓝艾汁与雪蚕矾的混合痕迹，散发着令人作呕的甜腥。沈砚冰抓起其中一枚「元」字模，发现背面刻着极小的钩光密语：「孙鹤年令：将沈遇试卷改作会元，以绝铁尺军旧部之口，事成后赐毒酒一杯，名曰『状元红』。」她的指甲深深掐进字模，铁锈混着血珠滴落，像极了七年前兄长被斩头时，颈间喷出的血柱。

晨钟突然撞破薄雾，贡院值事官的梆子声由远及近，敲出「天干物燥，小心火烛」的警示。谢明砚将青禾的绝笔信塞进沈砚冰掌心，狼毫笔在她袖口平安结上飞快写下「全灭」二字，笔尖划破布料，在她腕骨处留下一道浅痕：「去棘墙外接应漕帮暗桩，我留这里锁死活字模。记住，青禾说过的阴阳棋局...」

「...阳钩破局，阴钩藏锋。」沈砚冰握紧铁尺钩，钩尖的幽蓝光芒映着谢明砚眼底的决绝，他瞳孔里的倒影与她记忆中的青禾重叠，「明砚，等我们钩穿这层腐网，一定要去江南看青禾种的蓝艾——她寄给我的信里说过，蓝艾花开时，花瓣上的露珠能洗清所有朱墨冤屈，而花茎里藏着的，是她给每个寒门学子的公道。」

孙鹤年的咒骂声被锁进密道，铁锁扣上的瞬间，谢明砚听见老人颤抖的低语：「你们以为赢了？科举的腐网，比你们想的更深...」他没有回头，只是看着沈砚冰的身影消失在月洞门后，忽然摸到怀中青禾的断发在轻轻颤动，像极了她临终前拂过他脸颊的指尖。他展开掌心，那里用蓝艾汁写着青禾临终前的最后密语，在晨光中渐渐显形：「双钩非刃，是照见人心的镜。明砚，砚冰，当你们学会在暗影里并肩而立时，便是科举重开公道之日——而我，会在蓝艾花海中，等你们带阳光来。」