第24章 酷刑

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王承恩心急如焚，亮出东厂提督的腰牌，沉声道：“咱家有十万火急之事，必须立刻面陈皇后娘娘！耽误了时辰，你们谁也担待不起！”

守门的京营将官不敢擅专，连忙通报给了董琦。董琦得知是王承恩求见，且事关重大，不敢怠慢，亲自前来，在仔细盘问并确认王承恩确实有紧急公务后，才亲自带着一队士兵，“护送”着王承恩匆匆进入了宫中。

然而，王承恩并未直接前往皇帝养伤的寝殿，而是径直来到了坤宁宫正殿外，请求面见周皇后。

周皇后此刻正忧心忡忡地守在崇祯身边，听闻王承恩在殿外求见，颇感意外。她强打精神，来到正殿。贴身宫女秀梅也跟在旁边伺候。

“奴才参见皇后娘娘。” 王承恩行礼之后，屏退了左右，只留下秀梅一人。他面色凝重，从袖中取出那枚用手帕包裹的耳坠，双手呈上：“娘娘，请恕奴才斗胆。此物……乃是从行刺陛下的刺客身上搜出。刺客已经畏罪自尽，未能问出主使。只是此物……”

周皇后定睛一看那枚耳坠，如同被雷电击中一般，脸色瞬间变得惨白！她失声惊呼：“这……这不是……” 这正是她前几日交给秀梅，让其拿去宫外变卖，用以接济父亲周奎的首饰中的一件！它怎么会……怎么会出现在刺客身上？！

王承恩将皇后的反应尽收眼底，心中疑窦更甚。他低下头，用一种极其低沉、充满了暗示性的语气说道：“娘娘，此物出自坤宁宫，却出现在宫外刺客之身……此事太过蹊跷。除非……是有人能接触到此物，并将其带出宫外，或是……在出宫变卖途中，不慎遗失，被歹人拾获利用？亦或是……有人内外勾结？” 他的目光若有若无地瞟了一眼旁边同样吓得花容失色的宫女秀梅。

“奴才不敢妄测，” 王承恩的声音如同毒蛇吐信，“只是想请问娘娘一句……”

他抬起头，紧紧盯着面色苍白、眼神慌乱的周皇后，一字一句地问道：

“您身边这位秀梅姑娘……她，可靠吗？”

这个问题，如同一把无形的利刃，瞬间刺向了坤宁宫的核心！怀疑的种子，已然种下。这桩惊天刺杀案的背后，似乎牵扯出了更加复杂、更加黑暗的宫闱疑云。