第3章 抵达金苹果城堡

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清晨的阳光透过马厩的木窗洒进来，照在艾伦瘦削的下巴上，空气中弥漫着干草和马粪的气息。

艾伦揉了揉惺忪的睡眼，从草垛堆里爬起来，他伸了个懒腰，随手抓起挂在墙上的旧皮围裙，熟练地系在腰间。

马厩里已经有几匹马在不安分地踢着蹄子了，发出低沉的嘶叫声。

艾伦夜里梦到自己在训练场上挥舞长剑、策马奔腾，在战场上，为了荣誉和家人而战。

马厩里的黑风打断了艾伦的片刻出神。

“好了，好了，别急，马上就来。”

艾伦轻声安抚着，走到骄傲高大的黑风前，轻轻拍了拍它的脖颈。

艾伦小心翼翼地解开马缰，牵着它走到外面的空地上，开始为它进行喂食，梳理鬃毛。

“你今天看起来精神不错啊，黑风。”艾伦一边梳理，一边低声说道。

黑风似乎听懂了他的话，甩了甩头，发出一声愉悦的嘶鸣。

艾伦笑了笑，继续手中的工作。他的动作轻柔而熟练，仿佛与黑风之间有一种无声的默契。

为黑风梳洗完毕后，艾伦将它牵回马厩，开始清理马厩里的粪便和湿草。

这项工作又脏又累，但他早已习惯了。他的父亲，老汤姆，是罗斯伯爵的马夫，从小便教导他如何照顾马匹。

艾伦记得父亲常说：“马是骑士的伙伴，照顾好它们，就是对骑士最大的帮助。”

尽管老汤姆对儿子艾伦的骑士梦大加批评，可这却不妨碍他爱护关心儿子。

老汤姆每天都起得很早，约莫四点就收拾完毕，来到马厩旁帮儿子干一些活儿，让正在发育的少年艾伦得以多睡一会儿。

艾伦一边干活，一边抬头望向远处的城堡，父亲汤姆则是在一旁佝偻着身子干活儿。

城堡高耸的塔楼在晨光中显得格外雄伟，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。

一队手持长矛的骑士骑着高头大马经过马厩，目光与艾伦相接，看样子应该是和夜间巡逻的骑士进行换班。

“跟你说了多少次了，别正眼看骑士老爷，要缩着看。拿着，我在地里捡来的木剑。”老汤姆递给艾伦一把明显是手工制作的木剑。

“你今年14岁，还有两年就16岁成年，以后你就不止照顾凯尔少爷的马匹了。”老汤姆说完便走出了马厩。

艾伦经常在夜晚用一根木棍代替长剑练习剑术，对着月光下的影子挥舞。原来父亲知道，艾伦抱着木剑欣喜不已。

“艾伦！凯尔少爷下周要去金苹果城堡了！你这周把自己收拾的干净点，身上别总是带着稻草。”父亲的声音从外面传来，打断了艾伦的思绪。

“知道啦，父亲！我一定好好表现。”艾伦应了一声，把木剑放进插入腰带，继续忙碌。

玫瑰领地里，艾伦和凯尔同样的年龄，有着不一样的出路，艾伦住在马厩里，凯尔住在宏伟壮丽的玫瑰城堡里。

而此刻，城堡内一间装饰精美的书房里，也有一对父子在谈话——罗斯伯爵和凯尔。

书房墙壁上挂满了珍贵的油画，每一幅都描绘着美丽的风景或传奇的故事；地面铺陈着柔软厚实的地毯，踩上去犹如漫步云端；巨大的书架占据了整整一面墙，上面摆满了各种古老而珍稀的书籍，散发着淡淡的墨香。

阳光透过华丽的水晶玻璃窗洒进来，金黄色的光影，给整个房间增添了几分梦幻般的氛围，看着眼前棱角分明，已经褪去稚嫩的小儿子凯尔。

罗斯伯爵站起身来，望着远处金黄色的麦田，摇晃着高脚杯里的红酒，开口问道：“儿子，今年是哪一年？”

凯尔放下杯子回道：“父亲，今年是神圣罗曼帝国历1006年9月，14周岁，是黄铜骑士，我还有两年就成年。”

艾欧里亚大陆的爵位制度，通常按照骑士实力划分，共有九阶。

从低到高分别为：黑铁、黄铜、白银、黄金、铂金、翡翠、钻石、大师、王者。

罗斯伯爵的财富已经超过了很多侯爵，但实力没有到翡翠骑士这个阶段，目前这几年在为了突破到翡翠骑士而努力，况且早日被国王封为侯爵的话，俨然会成为高级统治者的一部分。

“不错，不要拘谨，我的好儿子，你天赋异禀，14岁的年纪，就快要成为白银骑士，瞧瞧，一看就是冯·罗森伯格家族的血脉。在这间书房里，我只是一个父亲，没有什么伯爵。”罗斯伯爵说完便重新坐了回去。