第16章 艰难的旅途

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山姆连忙点头表示赞同。佐伊则默默低下头，继续在前边引路。

与此同时，在那威严耸立的金苹果城堡内，气氛压抑而凝重。宽敞的议事厅中，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下扭曲的影子。

“侯爵给我的信里提到了你，凯尔少爷，他对你擅自加税的事情表示不满。” 勒布朗骑士身着闪亮的银色铠甲，身姿笔挺，他面色严肃，目光直直地盯着凯尔，声音低沉却清晰地在厅内回荡。

凯尔少爷身着华丽的锦袍，上面绣着家族特有的金色玫瑰纹章。他微微皱起眉头，脸上闪过一丝不悦，不屑地哼了一声，反驳道：“侯爵府有难处，苦一苦农奴怎么了，父亲骂我，我担着就是。加税也是为了农奴们好！”

勒布朗骑士向前迈了一步，双手微微握拳，语气中带着一丝愤慨：“城堡外被吊死的那些农奴是怎么触怒您了呢？” 他直视着凯尔的眼睛，毫不退缩。

凯尔少爷被这质问激怒，猛地站起身来，双手撑在桌上，身体前倾，大声吼道：“勒布朗老师，一个人如果觉得玫瑰领地不好，那就去建设他，而不是关心这些低贱的农奴。这些农奴居然敢抗议加税，我做得没错，父亲也是太仁慈了，我听说他来年要把赋税降低到六成。” 他的脸上满是愤怒与固执，眼中闪烁着狂热的光芒。

“下人应该端正自己的态度！你没资格这么和我说，我是一名侯爵的儿子！”

“伯恩，好好招待勒布朗！好好招待黄金骑士！”他甚至不愿意叫一声老师，凯尔说完搂着黑丝女仆和穿着黑白色修女服的女仆上了楼。

勒布朗骑士微微摇头，转头离开。内心却泛着喜悦，这样的人完全没资格做大少爷菲利浦的对手。

除了拥有侯爵的血脉，一无是处。

凯尔自从来到金苹果城堡这个相对封闭的天地后，被权力和色欲蒙蔽双眼，行事荒唐，荒淫无度。

空荡的议事厅内陷入了死寂。城堡外的大雪呼啸而至，无数饥寒交迫的农奴躲在茅草屋里瑟瑟发抖，祈祷冬天早点过去。

距离金苹果城堡还有3公里，艾伦、佐伊和山姆三人拖着沉重的战利品和昏迷不醒的杰克，在冰天雪地里艰难地跋涉。寒风刺骨，雪花纷纷扬扬地落下，仿佛要将他们的每一步都冻结。

鲍勃被艾伦背在背上，泪水无声地滑落，打湿了艾伦的肩头。

“我真没用，艾伦，对不起。”鲍勃的声音中充满了自责和痛苦。

艾伦停下脚步，轻轻拍了拍鲍勃的手，低声说道：“别这么说，鲍勃。我记得你说过，我们是过命的交情，无论发生什么，你都会站在我这边的。我们是兄弟，我不会丢下你的。”他的声音坚定而温暖，仿佛带着一种能驱散寒意的力量。

浓眉大眼的鲍勃泪水再次涌出，但他没有再说话，只是紧紧抓住艾伦的肩膀，心中充满了感激与愧疚。

佐伊在前面艰难地拉着五只哥布林，她的双手早已冻得通红麻木，却一刻也不敢停歇。听到身后艾伦和鲍勃的对话，她微微侧头，目光中闪过一丝动容，随即又坚定地转过头，继续在雪地里踏出一步又一步。

山姆拉着载有两只食人魔和萨满的雪橇，每走一步，都要费力地将深陷雪地的雪橇板拔出来，他的额头上满是汗珠，与雪花混在一起，顺着脸颊滑落。

艾伦给疲惫不堪的众人加油鼓劲，“加油，各位，我们抵达金苹果城堡后，就有热水和食物了，还能拿到额外的三成赏赐。”

雪势丝毫没有减弱的迹象，天色也愈发暗沉。在这片白茫茫的世界里，艾伦一行人的身影显得如此渺小。