第13章 暗流涌动

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他强行压下心中的激动和震惊，装作不经意地拿起那个面具，问道：“老板，这个面具……是什么来头？看起来挺特别的。”

山羊胡老头掀开一条眼缝，瞥了一眼面具，懒洋洋地说道：“哦，那个啊……据说是从镇子后山那片‘野人沟’里捡来的。那地方邪性得很，以前偶尔有猎户进去，不是疯了就是失踪了，后来就没人敢去了。这面具，估计是以前住在里面的‘野人’祭祀用的吧？不值钱，你要是喜欢，三个铜板拿走。”

野人沟？祭祀？苏烬敏锐地抓住了这几个词。

“野人沟……离这里远吗？”苏烬试探着问。

“不远，就在镇子后面那座大青山上，翻过两道梁就到了。”老头似乎来了点兴趣，“怎么？小哥对那地方有兴趣？我劝你还是别去，那地方……真的‘不干净’。”

又是“不干净”！和那个神秘猎人说的一样！

苏烬心中疑窦丛生。这个符号，地下遗迹，野人沟，不干净……这些线索之间，到底存在着什么样的联系？难道老夫子他们稷下学宫研究的“源符”，与这些地方有关？

“我只是……好奇。”苏烬付了三个铜板，买下了那个面具，“多谢老板告知。”

他拿着面具，快步离开了杂货铺。他没有立刻回药铺，而是在镇子外面找了个僻静的地方，仔细研究着面具上的符号。

这个符号，似乎是解开一切谜团的关键！

他拿出怀里的那块黑色令牌，又拿出那枚锋利的骨片，将三者放在一起对比。

令牌冰冷光滑，没有任何纹路。骨片上的线条简单而古老。面具上的符号则介于两者之间，既有骨片线条的影子，又似乎蕴含着石壁图案的核心结构……

就在苏烬全神贯注地研究时，他忽然感觉到一股极其隐晦的窥视感！

他猛地抬头，目光如电般扫向四周！

但周围空无一人，只有风吹过树林的沙沙声。

是错觉吗？还是……有人在暗中观察他研究这些东西？

苏烬的心沉了下去。看来，他因为这个符号，可能已经暴露了更多！

自从发现了那个带有神秘符号的面具后，苏烬明显感觉到青溪镇的气氛变得更加诡异了。

那种被窥视的感觉，如影随形。无论他走到哪里，总感觉暗处有眼睛在盯着他。有时是街角一闪而过的身影，有时是茶馆里邻桌看似随意的交谈，有时甚至是……药铺老郎中那变得有些闪烁的眼神。

“看来，这个小镇也没表面上那么平静。”苏烬心中冷笑，“或者说，是因为我这块‘石头’，搅乱了这里的‘池水’？”

他更加小心谨慎了。白天他尽量不出门，只在必要时才出去购买食物和打探消息，而且每次都会变换路线和外貌。晚上，他则将柴房的门窗都用东西抵死，自己则抱着柴刀（现在是骨片了，这玩意儿更顺手）和衣而睡，时刻保持着警惕。

他也尝试着再去打探关于“野人沟”和那个符号的消息，但镇上的人对此都讳莫如深，要么摇头说不知道，要么就用一种看疯子似的眼神看着他，劝他不要去招惹不祥。

这让他更加确定，那个地方，那个符号，绝对隐藏着大秘密！也隐藏着……大危险！

与此同时，老夫子的状况也开始变得不稳定。他时而呼吸平稳，时而又急促困难，还时常在昏迷中说一些颠三倒四的胡话，反复提及“火”、“种子”、“归墟”、“守门人”之类的词语。

苏烬将这些词语都默默记在心里，虽然不明白意思，但直觉告诉他，这非常重要。他也更加迫切地想要治好老夫子，或者至少让他清醒过来，哪怕只有片刻，或许就能解开许多谜团。

但这小镇的医疗条件显然无法做到。老郎中虽然尽心尽力，但也只能勉强维持老夫子的生命体征。

必须尽快离开！去南方！去那些可能有希望的地方！去书院！

这个念头在苏烬心中变得越来越清晰，越来越坚定。

这天夜里，苏烬照例在柴房里运转“灵台”法门。忽然，他心中警兆大生！

他清晰地“感觉”到，有两股隐晦而充满恶意的气息，正悄无声息地靠近药铺后院！速度极快！而且……其中一股气息，他有点熟悉！

是那天巷战时，被他用石灰粉偷袭的那个瘦高个！他没死在塌方里？！而且还找来了帮手？！

苏烬瞬间惊出一身冷汗！他立刻停止运功，翻身下地，同时将老夫子藏到柴堆后面。

他知道，不能在这里动手！药铺老板虽然未必是好人，但也不该被牵连。必须把他们引出去！

他深吸一口气，眼神变得冰冷而决绝。他没有选择从后门逃跑，而是猛地拉开柴房的门，如同离弦之箭般，冲向了药铺前面的街道！同时口中发出一声大喝：“有贼啊！”

他要将水彻底搅浑！

苏烬的喊声如同平地惊雷，瞬间打破了青溪镇深夜的宁静！

紧接着，是急促的脚步声、犬吠声、以及被惊醒的居民的叫骂声！整个镇子仿佛炸开了锅！

那两个原本想悄无声息潜入的黑衣人（其中一个正是之前与苏烬交过手的疤脸，他果然没死在塌方里，只是受了重伤，如今似乎恢复了，眼神更加怨毒）显然没料到苏烬会来这么一手，顿时暴露在了混乱之中！

“追！”疤脸低吼一声，顾不上隐藏身形，带着另一个黑衣人朝着苏烬逃跑的方向疾追而去！他们必须尽快抓住这个小子，夺回“东西”（他们可能认为苏烬拿了什么），或者灭口！

苏烬没有选择往镇外跑——镇口肯定有埋伏。他如同熟悉自家后院般，在青溪镇那如同蛛网般纵横交错的小巷中亡命飞奔！

他将自己的速度、耐力、以及对环境的利用都发挥到了极致！断臂的疼痛早已被他抛在脑后，“灵台”空明，让他能够清晰地判断路线，躲避障碍，甚至……提前预判到一些危险！

好几次，他都险之又险地避开了从暗处射来的冷箭，或者突然出现的拦截！他甚至怀疑，除了疤脸那两人，暗中可能还有其他的敌人！这个看似平静的小镇，果然是暗流涌动！

“不能再这样下去了！必须尽快脱身！”苏烬心中焦急。他知道，一旦被缠住，或者体力耗尽，后果不堪设想。而且，老夫子还在药铺！虽然暂时安全，但时间拖久了难保不会被发现！

就在这时，他跑到了一条临河的街道。看着眼前奔流不息、在月光下泛着粼粼波光的河水，他心中猛地闪过一个大胆的念头！

他没有丝毫犹豫，猛地转向，在追兵惊愕的目光中，一个纵身，直接跳入了冰冷的河水之中！

噗通！

水花四溅！

“他跳河了！”

“快！沿河搜索！”

岸上传来了追兵气急败坏的叫喊声。

苏烬潜入水中，强忍着刺骨的寒意和伤口传来的剧痛，借着水流的掩护，飞快地向下游潜去。他水性不错，这是小时候在鸦巢城外那条浑浊小河里练出来的生存技能。

不知潜了多久，直到感觉肺部快要炸开，他才悄悄地浮出水面换了口气，然后继续向下游漂去。

他不敢上岸，只能顺着河流，希望能尽快远离青溪镇的范围。

……

当天边泛起鱼肚白时，浑身湿透、冻得瑟瑟发抖的苏烬，终于在远离青溪镇数十里外的一处河滩上爬上了岸。

他几乎耗尽了最后一丝力气，瘫倒在冰冷的鹅卵石上，大口喘息。

虽然狼狈不堪，但他终于……暂时逃脱了！

他回头望了一眼青溪镇的方向，眼神复杂。那个小镇，他只待了短短几天，却经历了这么多波折，也得到了关键的线索。

他摸了摸怀里那块冰冷的黑色令牌，又摸了摸那枚锋利的骨片和装着神秘种子的小皮袋，最后，感受了一下左臂那正在缓慢而坚定地愈合的断骨，以及脑海中那愈发清晰的“灵台”。

他的目光，最终投向了南方。

那里，有更大的城池，有传说中的书院，有治好老夫子的希望，有解开所有谜团的可能，当然，也必然有……更强大的敌人和更叵测的危险。

“南方……”苏烬低声喃喃，眼中没有了迷茫，只剩下一种破釜沉舟的坚定。

他站起身，虽然衣衫褴褛，虽然伤痕累累，但他的脊梁却挺得笔直。

他需要尽快回去接上老夫子（他跳河前已经想好了汇合的地点和方式），然后，踏上那条真正的、通往南方的、漫长而艰险的……荒原孤旅！

第二段【荒原孤旅，道阻且长】，至此，落幕。

苏烬的目光，望向了充满未知与挑战的南方地平线。