第76章

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大柱忽然扯开衣襟，露出胸口的鞭痕，疤痕呈藤条状，已结为淡红色的痂：\"这是三年前种蜀棉时，被族长用藤条抽的。他说棉是南妖，谁种谁断子绝孙。\"他摸出块皱巴巴的帛书，帛面染着汗渍，上面画着棉苗被霜打的惨状，角落还有模糊的指印：\"可我阿爷临死前攥着我的手说，他在交趾见过棉布衣裳，穿十年都不破，比麻絮暖三倍...\"帛书边缘磨损严重，显然被无数次翻阅。

亥时初刻，算学队帐篷里飘着羊油灯的烟。刘妧用算筹在沙盘上划出等温线，竹筹沾着细沙，在漆盘上留下清晰痕迹。巴图往麻纸里注入能量时，纸面上浮现出龟兹文的\"保暖\"字样，墨色随能量注入渐渐变深。大柱忽然递过卷油纸，油纸用桑皮纸制成，边缘贴着晒干的艾草，还留着虫咬的孔洞：\"我偷偷改了阿爷的法子，三层油纸间夹艾绒，既能挡霜，又能驱虫。\"张小七接过对着灯照，算学地膜透光率70%，夹艾油纸只有55%，但韧性测试显示，其抗风强度比地膜高30%。

\"就用这个做改良版，\"刘妧将两种油纸叠在一起，算筹在地膜上画出重合线，\"算学地膜做底层聚热，艾绒油纸做面层防风。大柱，明日你带几个人按这法子覆膜，就说是...太初宫的星象师算的吉法。\"大柱的耳朵瞬间红了，他想起昨夜偷偷来棉田的情景：月光下，算学地膜上的星图纹路，竟与他藏在枕下的马王堆帛书星图一模一样，连\"牵牛星\"的位置都分毫不差。

子时三刻，黄门官送来汉武帝的密旨，木匣上的\"天子信玺\"朱砂未干。朱买臣就着篝火展开竹简，火光照得他脸上刀疤通红，疤纹随呼吸微微颤动：\"陛下说，钱亨在南陵郡烧了三车棉种，还唆使农户抢了官仓...\"他忽然咳嗽起来，袖中掉出张药方，桑皮纸上写着\"棉籽煎服可治咳喘\"，落款是太医院丞，药方边缘还画着棉株速写。

卯时初刻，第一畦改良棉田开始覆膜。赵守田拄着枣木拐杖，杖头雕着\"丰稔\"二字，看着大柱将夹艾油纸铺在地膜上，忽然想起父亲临终前的话，老人的声音在晨雾中回响：\"种地的人，就得像田垄一样直，别管什么妖魔鬼怪，能让老百姓吃饱穿暖的，就是好东西。\"他颤巍巍掀开地膜一角，两瓣新绿的子叶上，隐约有个用艾绒压出的算筹符号，像极了太初历简上的\"丰\"字，符号边缘还沾着昨夜的露水。

钱亨缩在芦苇丛里，怀里的暖炉早凉透了，炉壁凝结的硫磺晶体在晨光中泛着青光。手里的《棉妖志异》被他撕得只剩几页，露出里面夹着的《齐民要术》棉种篇，书页间还夹着张当票，是他典当家传玉璧换钱买硫磺的凭证。望着算学队忙碌的身影，他忽然听见自家方向传来喧哗——浓烟腾起时，他想起暖炉里未燃尽的棉苗，还有管家临死前的惨叫，声音被晨雾撕碎：\"那些灰烬...沾了皮肤就溃烂！\"原来不是棉苗成精，是他用硫磺烧苗时，忘了棉纤维遇火会爆燃。

\"公主，钱府走水了。\"霍去病递来件羊毛斗篷，斗篷用河西走廊的羊毛织成，边缘用棉线绣着算筹纹，针脚细密。\"听说是暖炉里的硫磺爆了。\"刘妧望着东方既白的天际，摸出袖中算筹令箭，尾部的棉絮纹章沾了露水，像朵新开的棉花。她转头看见赵守田正教虎娃用算筹量地膜间距，老人手里的《种棉禁忌》摊开着，\"壬日不可种棉\"的批注旁，用炭笔写着：\"宜辰时，地温15c，算学队验过\"，字迹还带着潮气。

晨雾里，张小七的算筹声混着更夫的梆子声，惊醒了棉田里的霜神石。那是块凿着饕餮纹的青石，钱亨去年特意埋在此处\"镇妖\"。虎娃捡起裂开的石头，看见背面的\"亨\"字被烧得焦黑，忽然想起昨夜梦见的白叠子——那棉花不是女鬼，是穿着白衣的仙子，怀里抱着的不是鬼桃，是装满阳光的棉桃，桃壳上还刻着算筹纹路。

赵守田往地膜上撒了把炭化稻壳，稻壳间混着棉籽，忽然听见远处传来童谣，童声在晨雾中飘荡：\"算学地膜亮堂堂，霜神见了躲进仓；棉苗裹着艾绒被，来年织出暖心裳！\"他望着渐渐散去的薄雾，看见算学队的少年们正用算筹在油纸棚上画星图，那些线条与他记忆中的北斗七星轨迹分毫不差，而棚下的棉苗，正顶着露水舒展第一对真叶。

这一日的长安，比往日亮得早了些。当第一缕阳光掠过未央宫的飞檐，照在\"均平\"量器上时，寒棉圃的棉苗正顶着露水舒展叶片，叶片上的算筹符号与太初宫的星象仪遥相辉映——那不是妖术，是算学织就的，新的丰年图景。赵守田蹲下身，用粗糙的手指抚摸棉苗，忽然发现地膜下的土壤里，有算学队埋下的测温针，针尖正对着棉根，像极了老祖宗说的\"土脉诊断\"，只是这诊断，用的是算学的尺子，量的是丰收的希望。