第28章 寒夜（下）

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秦观山没有睁眼，但搭在儿子肩上的那只枯手，指尖几不可察地微微动了一下，像一片枯叶在风中最后的轻颤。

晓晓端来了温水和药，秦志远小心地服侍父亲服下。药效似乎起了作用，秦观山的呼吸稍稍平稳了些。秦志远和晓晓再次合力，将老人从冰冷的树干上搀扶起来。离开树干的那一刻，秦观山似乎用尽最后的力气，回头深深望了一眼那沉默的老枣树，目光里带着一种彻底的诀别。

他们将他重新安置在檐下的藤椅里，裹紧毯子。秦观山靠在椅背上，头微微歪向一边，再次陷入一种半昏睡的状态。

时间在死寂中流淌。东方的天际，开始渗出一种极淡极淡的灰白，像稀释的墨汁，缓慢地吞噬着沉沉的夜幕。寒夜将尽，黎明前的这一刻，冷得最为刺骨。

晓晓轻手轻脚地走进厨房，点燃了炉火。冰冷的铁锅被架在炉上，火光映着她疲惫而专注的脸。她舀水，和面，动作麻利而沉默。面团在她手中被揉捏、延展、擀开，最终变成案板上薄厚均匀的一大片面皮。她拿起刀，熟练地将面皮切成细长柔韧的面条。

锅里的水开始冒出细小的气泡，发出轻微的“咕嘟”声，水汽氤氲开来，带着一丝暖意。晓晓拿起面条，正要下锅——

“当啷！”

一声突兀的脆响，如同冰凌断裂，骤然划破死寂！

晓晓浑身一颤，猛地回头。只见秦志远像被抽去了所有力气，失魂落魄地跌坐在藤椅旁冰冷的地上。他脚边，那个靛蓝色的粗布包裹散开了，里面的旧木匣子摔落在地，盖子翻开。

几把修脚刀散落在青砖地上，在熹微的晨光中闪着幽冷的寒芒。

其中一把刀身微弯的薄刃刀，正静静地躺在秦志远颤抖的手边。

那靠近黄杨木刀柄的根部，一道细微却狰狞的裂痕，在微明的天光下，清晰得如同命运的冷笑。

秦志远的手抖得厉害，他死死盯着那道裂痕，仿佛看到了父亲生命深处那道无法弥合的伤口。他缓缓地、颤抖着伸出手指，想要去触碰那冰冷的裂口——

就在他的指尖即将触碰到那道死亡刻痕的瞬间。

“咔哒……咔哒……咔……哒……”

堂屋深处，那座走过了漫长岁月的老座钟，那沉重而规律的钟摆声，毫无预兆地、突兀地，停了下来。

最后一声余响，悬在骤然死寂的空气里。

紧接着，是藤椅里传来一声极其悠长、极其缓慢的、如同叹息般的吐息声。那气息绵长得仿佛抽走了生命里最后一丝暖意。

秦志远的手指僵在半空，血液瞬间冻结。他猛地抬起头——

藤椅里，秦观山的头微微垂向一侧，靠在椅背上。他双眼紧闭，脸上所有的痛苦、挣扎、牵挂都消失了，只剩下一种前所未有的、近乎圣洁的平静。晨光微曦，透过稀疏的枣树枝桠，在他布满皱纹的脸上投下最后一片柔和的光晕。

他放在毯子上的那只枯手，极其自然地、松开了。

仿佛卸下了千斤重担。

晓晓手中的面条，“啪嗒”一声，掉落在冰冷的地上。她呆呆地望着藤椅里那无比安宁的侧影，又缓缓低头，看向炉灶上那锅刚刚开始冒起细密气泡的、即将沸腾的清水。

锅………