第79章 驿道危途

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

暮春的滇西道上，朱秋友的青骢马踏碎一地残阳。

怀中贴着段誉密信的衣襟早已被冷汗浸透，羊皮纸边缘硌得胸口生疼，却比不过喉头泛起的血腥味来得真切，他刚从西夏细作的截杀中死里逃生，此刻连挥鞭的指尖都在微微发颤。

朱秋友承袭了朱丹臣温润如玉的气质，眉目清朗如画。一双丹凤眼微微上挑，眼尾带着几分书卷气的深邃，墨色瞳仁流转间，既有文人的清隽，又暗藏武者的敏锐。挺直的鼻梁下，薄唇总似带着若有若无的笑意，平添几分亲和。

他肤色白皙，脸颊泛着健康的浅粉，在晨光下宛如上好的羊脂玉般温润。乌发用玄色锦带随意束起，几缕碎发垂落额前，为整体沉稳的气质添了几分少年的灵动。身形修长挺拔，身着一袭藏青暗纹劲装，外披月白书生氅，腰间悬着朱丹臣所赠的青铜短剑，儒雅与英气交织，尽显世家公子风范。

“虚竹子……灵鹫宫……”他默念着信中反复提及的字眼，余光瞥见天际翻涌的铅云。那是皇上亲笔写就的求救信，字迹晕开的暗红在暮色里泛着诡异的光泽。

青骢马突然人立而起，前蹄刨起的黄沙迷住双眼。朱秋友勒住缰绳，喉咙里溢出压抑的咒骂。二十步外，七名黑袍人呈扇形散开，弯刀在暮色中泛着幽蓝的光。他伸手入怀，触到信笺的刹那，耳畔响起段誉临别时的笑：“朱兄弟，这世上若还有人能救大理，便只有虚竹子了。”

冷汗顺着鬓角滑进眼里，刺得生疼。

朱秋友反手抽出腰间软剑，剑花在风中绽开。若此刻虚竹子在场，定能以柔克刚化解危机，可自己不是……念头未落，弯刀已挟着腥风劈面而来。

“交给我！”为首的黑袍人狞笑，喉间的骷髅吊坠随着动作轻晃，“大理国的密信，西夏梁太后必有重赏。”

朱秋友侧身避开刀锋，软剑如灵蛇般缠住对方手腕，却在瞥见吊坠，这分明是西夏杀手标记！

剑锋一转，朱秋友弃攻为守，剑穗扫起的沙尘模糊了敌人视线。他突然想起：“侠之大者，岂分门派？”

“今日就算死，也要把信送到！”朱秋友怒吼，软剑化作银虹直取咽喉。

黑袍人的弯刀堪堪擦着他肩头掠过，却见他弃剑抓住对方手腕，额头重重撞在敌人面门。血花飞溅间，他抢过弯刀横扫，剩下的黑袍人竟被这悍不畏死的气势逼退半步。

青骢马在远处嘶鸣。

朱秋友抹了把脸上的血，发梢还滴着温热的液体。他踉跄着翻身上马，任由夜风灌进裂开的衣襟。怀中的信笺安然无恙，而身后追兵的马蹄声，渐渐被呼啸的风声吞没。

乌云压得更低了，闪电劈开天际的刹那，朱秋友仿佛看见灵鹫宫的灯火在云端闪烁。他抱紧怀中的密信，催马冲进苍茫夜色，任由风沙将血迹与脚印一并掩埋。

朱秋友勒住缰绳，望着眼前尘土飞扬的官道，喉结不自觉地上下滚动。羊皮信贴身藏在怀中，此刻却似有千斤重，压得他胸口发闷。这是段誉以大理世子身份写予灵鹫宫虚竹的密信，事关大理存亡，而他，一个无名小卒，竟成了这封密信的唯一信使。

\"朱兄弟，此信务必亲手交予虚竹先生。\"临别时段誉凝重的神情犹在眼前，\"大理安危，全系于此。\"

想到这里，朱秋友握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。这份重托，容不得半点闪失。

刚过大理边界，远处传来阵阵嘈杂声。

朱秋友心头一紧，催马靠近。只见官道上挤满了衣衫褴褛的百姓，中间夹杂着大宋士兵，正在强行征兵征粮。哭喊声、斥骂声、马蹄声交织在一起，扬起漫天尘土。

\"让开！\"一名大宋士兵挥舞着长枪，指向一个跪地求饶的老汉，\"再不起来，以通敌罪论处！\"老汉身旁的妇人抱着孩子，泪水涟涟，却不敢作声。

朱秋友下意识地摸了摸怀中的密信，心跳陡然加快。他深知，一旦被这些士兵发现，后果不堪设想。然而，看着眼前的惨状，他又不禁想起段誉常说的\"侠义之道\"。此刻的他，既要护信周全，又怎能对这些百姓的苦难视而不见？

\"这位军爷。\"朱秋友强作镇定，驱马上前，\"我乃行商之人，敢问此处为何如此混乱？\"

\"少管闲事！\"士兵横了他一眼，\"奉枢密院令，沿途征兵征粮，你若有粮，速速交出来！\"

朱秋友额角渗出冷汗，脸上却挤出一丝笑容：\"军爷说笑了，我不过是个小本生意人，哪有多余的粮食？\"说着，他偷偷摸出一锭银子，趁人不备塞到士兵手中。

士兵掂了掂银子，神色稍缓：\"算你识相，还不快走！\"

朱秋友暗暗松了口气，正要策马离开，却见人群中一个少年突然挣脱士兵的拉扯，朝他这边跑来。\"大哥救我！\"少年满脸惊恐，\"他们要抓我去当兵！\"

朱秋友心头一震，怀中的密信仿佛在发烫。他知道，此刻多耽搁一秒，就多一分危险。然而，看着少年绝望的眼神，他又想起段誉的话：\"见义不为，非勇也。\"

\"这位军爷。\"朱秋友再次下马，故作轻松地笑道，\"这孩子年纪尚小，能做什么？不如卖给我做个小厮，我再添些银子。\"说着，又掏出一锭银子。

士兵狐疑地打量着他：\"你这商人，倒是大方。\"

朱秋友强压下心中的焦急，笑道：\"军爷有所不知，我正缺个帮手。\"说着，他转向少年，\"还不快谢过军爷？\"

少年愣了一下，随即反应过来，扑通一声跪下：\"谢军爷开恩！\"

就这样，朱秋友带着少年匆匆离开了混乱的官道。直到看不见那些士兵的身影，他才长长地舒了口气。少年感激涕零，正要开口道谢，却见朱秋友神色凝重：\"你速速找个地方躲起来，莫要再被他们抓到。\"

看着少年远去的背影，朱秋友摸了摸怀中的密信，心中五味杂陈。这一路，不知还有多少艰险在等着他。但只要想到段誉的嘱托，想到大理百姓的安危，他便咬紧牙关，驱马继续向西。暮色渐浓，天边的晚霞如血，仿佛预示着前方的征途，必将充满腥风血雨。

暮春的汴河浮着碎冰，朱秋友攥着船舷的指节发白。他望着开封城巍峨的城楼，耳边还回响着徐州百姓的哭喊，官兵们砸开粮仓时，老人们绝望的哀嚎，妇孺被推倒在地的惨叫，混着官差“备战金国”的怒吼，在脑海中挥之不去。

丐帮总舵的青瓦在暮色中泛着冷光。

朱秋友三步并作两步跨过门槛，粗布鞋底在青砖上蹭出急促的声响。堂内檀香萦绕，吴长风正与长老议事，玄色锦袍上的降龙刺绣随着他起身的动作微微起伏。

“朱兄弟这是...”吴长风浓眉一挑，目光扫过朱秋友染血的衣襟，那是前日阻拦征粮队时被衙役所伤。

朱秋友扑通跪地，额头重重磕在冰凉的地砖上：“吴长老！边境上的百姓要活不下去了！官府说为防金兵，把存粮抢得颗粒不剩，可那些官老爷的马车里，分明装着绸缎美酒...”他喉间发紧，想起抱着粮袋被踹倒的瞎眼老丈，“求帮主主持公道！”

议事厅内鸦雀无声。吴长风身后的长老们面色凝重，有人不自觉地握紧了腰间打狗棒。吴长风摩挲着下颌的络腮胡，目光深邃如古井：“朱兄弟先起来。”他踱步至窗边，望着渐暗的天色，

“金国狼子野心，朝廷倒也不是空穴来风。只是...”他突然转身，眼中闪过一丝狠厉，“若借备战之名鱼肉百姓，我丐帮定不坐视！”

朱秋友猛地抬头，看见帮主眼中燃烧的怒火，仿佛看见燎原的希望。但随即，吴长风的眉头又紧紧皱起，低声呢喃：“只是如今朝廷势大，丐帮贸然插手...”

“吴长老！”朱秋友急得眼眶通红，“有的孩子已经开始挖观音土吃了！再等下去...”他声音哽咽， “大宋子民不该为昏官的贪婪陪葬！”

吴长风的拳头重重砸在檀木桌上，震得茶盏叮咚作响：“好！明日我便修书给枢密院，若他们给不出说法...”他抽出腰间半截打狗棒，寒光映照着决绝的面容，“丐帮十万弟子，定要讨个公道！”

窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。朱秋友望着吴长风在雨幕中挺拔的背影，心中翻涌的悲愤渐渐化作滚烫的热血——这世道或许黑暗，但只要有丐帮振臂高呼，百姓便还有盼头。