第65章 权杖初争

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天龙寺内，古木参天，梵音袅袅，似要将这世间纷扰皆化作悠悠禅音，消散于风中。

大雄宝殿之后，一处静室，保定帝身着素色僧袍，端坐在蒲团之上，面庞虽消瘦了些许，却依旧透着往昔身为帝王时的那份威严与沉稳，只是如今这威严之下，更多了几分出家人的淡然超脱。

“师兄，高相国又有新动作了。”一位灰袍老僧匆匆步入静室，神色略显焦急，脚步虽急，却在踏入门槛时，刻意放轻，生怕惊扰了这一室静谧。

保定帝缓缓睁开双眼，目光平静如水，仿若早已知晓一切，轻轻抬手示意老僧坐下：“师弟，莫急，慢慢道来。”那声音平和舒缓，却又带着一种让人安定的力量。

老僧微微喘着粗气，坐下后说道：“相国日前进宫求见新帝，呈上诸多奏章，看似为国事操劳，实则暗中布局，大有架空新帝、独揽大权之势。不仅如此，他还在朝堂之上，提议与皇室联姻，欲将自家小女嫁入宫中，巩固地位。”说着，眉头紧锁，双手不自觉地握紧了念珠。

保定帝听闻，微微点头，目光望向窗外那枝桠交错的古木，陷入沉思。

良久，他才开口：“朕既已遁入空门，这尘世纷扰，原不该再挂怀。只是大理江山，乃祖宗基业，断不能落入奸人之手。”言罢，他缓缓站起身，踱步至窗前，双手背于身后，僧袍随风轻轻摆动。

正思忖间，寺外传来一阵喧闹，小沙弥匆匆入内通报：“启禀大师，高相国求见。”

保定帝眼中闪过一抹精光，与老僧对视一眼，随即说道：“有请。”声音依旧平和，却暗藏机锋。

不多时，相国步入静室，他先是一愣，似未曾料到在此处见到身着僧袍的保定帝，旋即恢复镇定，恭敬行礼：

“老臣见过陛下……哦不，见过大师。”那故意的改口，带着三分试探，七分假意的尊崇。

保定帝微微抬手：“相国不必多礼，今日前来，所为何事？”他目光直视相国，眼神清澈却深邃，仿若能看穿对方心底的盘算。

相国清了清嗓子，脸上堆起笑容：“大师，老臣听闻您在寺中清修，特来探望。再者，如今朝堂局势不稳，新帝年幼，老臣虽殚精竭虑，却仍有力不从心之感。这皇室与臣下联姻之事，还望大师能在新帝面前美言几句，于公于私，皆是稳定朝局之良策。”说着，他微微侧身，目光扫向周围，似在观察保定帝的反应，手中的折扇开合间，扇面上的墨竹仿若暗藏玄机。

保定帝闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的浅笑：“相国为国之心，朕自是知晓。只是这联姻大事，关乎皇家血脉、社稷安稳，新帝自有考量。朕如今已皈依佛门，不便过多干预尘世。”他语调平缓，却字字千钧，每一个字都似敲在相国心上，让其原本热络的心凉了半截。

相国心中一紧，脸上笑容却不敢有丝毫懈怠，忙又上前一步：“大师，您虽已出家，可毕竟曾为一国之君，对大理的影响力仍在。老臣这女儿，自幼乖巧伶俐，琴棋书画样样精通，若能嫁入皇室，必能为新帝分忧，助大理繁荣昌盛。况且，当下朝堂暗流涌动，外敌环伺，联姻不失为一着妙棋啊。”他言辞恳切，眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠，试图以局势逼迫保定帝就范。

保定帝不为所动，转身踱步至佛像前，双手合十，虔诚礼拜后说道：“相国，一切皆有因果。这朝堂之事，亦如这佛门修行，需遵循正道。莫要因一时权欲，行那逆天之事。”说罢，他回过身，目光再次扫向相国，眼中的警示之意毫不含糊。

相国碰了一鼻子灰，却仍不甘心，又寒暄几句后，告辞离去。

此时，窗外一只飞鸟掠过，划破了宁静的天空，保定帝的眼神追随着飞鸟，似看到了往昔朝堂之上的风云变幻。

“师弟，你即刻安排寺中高手，暗中留意相国动静，收集证据。莫要打草惊蛇，一切需做得隐秘。”他转过头，目光坚定地看着老僧，眼神中透着不容置疑的决心。

老僧双手合十，应道：“谨遵师兄法旨。”随即起身，准备离去。

“且慢。”保定帝叫住老僧，“告诉新帝，面对相国，不可露怯，需稳住朝堂局势，朕虽身在此处，心仍系家国。待时机成熟，朕自会出手相助。”说这话时，他的脸上浮现出一丝不易察觉的坚毅之色，仿佛一位隐于幕后的棋手，虽暂离棋局，却依旧掌控着全局的走向。

老僧再次合十行礼，退出静室。保定帝重新坐回蒲团，轻轻闭上双眼，口中默念经文。在这悠悠梵音之中，一场关乎大理国运的权谋较量，正在悄然酝酿。

刑部大堂，气氛凝重得仿若能滴下水来。火炭烧得噼里啪啦作响，光影在墙壁上疯狂舞动，似要将这压抑的空间撕裂。

堂下，陈矿监蓬头垢面地跪着，往日在矿场作威作福的神气早已消失不见，如今只剩一副狼狈不堪、惶惶如丧家之犬的模样。

刑部尚书高坐堂上，惊堂木猛地一拍，“啪”的一声巨响，如一道惊雷在众人耳畔炸开：

“陈矿监，事到如今，你还不老实交代！这矿难背后，究竟是何人在暗中操控，与哪些朝中官员勾结？莫要以为能瞒天过海，刑部的手段，你是清楚的！”声音威严冰冷，直刺人心。

陈矿监身子一颤，抬起头来，眼神慌乱地游移着，干裂的嘴唇嗫嚅了几下，才挤出声音：

“大人，小的……小的只是奉命行事，上头让怎么做，我就怎么做。”话语间满是怯懦，可那微微闪烁的目光，却透着一丝侥幸，似乎仍在盼望着背后那棵“大树”能在关键时刻显灵。

“奉命行事？哼！”刑部尚书冷哼一声，目光如炬，紧紧锁住陈矿监，

“奉谁的命？你若再敢含糊其辞，大刑伺候！”说罢，身旁的衙役们齐声响应，手中水火棍重重一顿，发出沉闷的声响，整个大堂的气氛瞬间剑拔弩张。

陈矿监吓得脸色惨白，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了脚下的青砖。他心中清楚，这刑部大堂可不是能随便糊弄过去的地方，但一想到高相平日里的权势和承诺，又咬了咬牙，硬着头皮说道：

“大人，小的实在不知详情，只晓得有几位朝中大人参与其中，可具体是谁，小的真的不清楚啊。”他边说边偷偷抬眼，观察堂上众人的反应，试图从那一张张冷峻的脸上找到一丝转机。

刑部尚书见状，脸色阴沉得可怕，再次猛拍惊堂木：“陈矿监，你莫要敬酒不吃吃罚酒！本堂早已掌握部分证据，你若再不交代，休怪我无情！”

此时，一旁的师爷递上一份卷宗，刑部尚书翻开，看了几卷后，目光愈发凌厉：“你看看，这是从矿场搜出的账目残页，上面的字迹与你平日手书无异，这些往来明细，分明指向你与朝中大员的频繁勾结。”

陈矿监看着那卷宗，眼神瞬间空洞，仿佛灵魂被抽离，他知道大势已去，可心中还是存有一丝执念，哆哆嗦嗦地说：

“大人，小的……小的就算有罪，也罪不至死，求大人开恩，高相……高相一定会救我的……”此刻的他，就像一只被困在绝境中的野兽，做着最后的挣扎，妄图抓住那根根本不存在的救命稻草。

“哼，救你？”刑部尚书怒极反笑，“你以为高相为救你，他自身都难保了，还能顾得上你？今日你若不把实情全盘托出，休想活着走出这刑部大堂！”

说罢，朝衙役使了个眼色，衙役们立刻上前，将陈矿监架了起来，作势就要用刑。

陈矿监惊恐地尖叫起来：“大人，我说，我说！这矿难背后，确实是高相指使，还有礼部侍郎、户部郎中……他们为了谋取私利，与外番勾结，想要私吞矿场产出，运往外番。那些外番商人，时常秘密出入他们府邸，传递情报，商议着如何避开朝廷监管，把大理的珍宝矿产弄到手。”

一提到外番，陈矿监眼中闪过一丝恐惧，似乎想起了那些见不得人的交易场景。

堂上刑部尚书与师爷对视一眼，心中已然明了，这陈矿监是铁了心要护住高相。

而与此同时，朝中大员们那边也没闲着，他们在得知陈矿监被审后，迅速商议对策。在一间隐秘的宅邸内，几位大人围坐一圈，脸色凝重。

“如今陈矿监被抓，刑部那边审讯正紧，咱们不能坐以待毙。”留着山羊胡的工部马主事率先打破沉默，眼神阴鸷，手中的茶杯被他捏得微微颤抖。

“那依你之见？”体型肥胖的户部王侍郎接话道，声音带着几分焦急。

马主事微微眯起眼睛，眼中闪过一丝狠厉：“推出几个替死鬼，让他们认罪，先把这火势压下去，只要保住咱们，日后再想办法。”

众人听闻，虽心中不忍，但此刻保命要紧，纷纷点头默许。很快，几个平日里在他们身边跑腿、无足轻重的跟班、跑脚便被揪了出来，威逼利诱之下，这些人战战兢兢地被押往刑部大堂。

刑部大堂内，当看到这几个面生的小喽啰被带进来，陈矿监心中一凉，他知道，自己彻底被抛弃了。

而那几个小喽啰，一进大堂，便被这威严的阵势吓得瘫倒在地，哆哆嗦嗦地准备认罪，一场在权力旋涡中心的闹剧，正朝着黑暗的深渊愈演愈烈，真相被层层掩盖，可那正义的火种，却在刑部大堂的角落里，微弱而顽强地闪烁着。

这时，刑部尚书突然大声喝问：“陈矿监，你且说说，那些外番商人都是什么来历？如何与你们接头？又谋划了哪些阴谋诡计，妄图危害我大理？”

陈矿监颤抖着身子，回忆道：“那些外番商人，来自弥罗国，他们个个狡猾奸诈。每次接头，都会选在隐蔽的城郊破庙，或是深夜的河边码头。他们用暗语联络，比如‘夜枭啼鸣’就是碰头的意思，‘繁星隐现’则是交易安全的信号。有一次，我亲耳听到他们谋划着，等时机成熟，要联合朝中内鬼，里应外合，挑起我大理内乱，趁机瓜分我大理疆土，将矿产资源据为己有。”

陈矿监越说越激动，脸上满是悔恨之色，仿佛此刻才真正意识到自己犯下了滔天罪孽。

刑部尚书听后，脸色愈发凝重，心中暗忖：这案情远比想象中复杂凶险。他转头看向衙役，下令道：“速去排查城郊破庙、河边码头等地，看看能否找到外番商人的蛛丝马迹。另外，传令大理城各处关卡，严密盘查过往行人，绝不能让一个外番奸细漏网！”

衙役领命而去，刑部大堂内依旧弥漫着紧张的气息。陈矿监瘫倒在地，知道自己的命运已经彻底和这桩大案绑在一起，而那些朝中大员推出的替死鬼，正哆哆嗦嗦地跪在一旁，一场关乎大理国运的正邪较量，才刚刚拉开帷幕。

大理天牢，幽深得如同巨兽的咽喉，散发着腐臭与死寂的气息。昏黄的火把在通道两侧摇曳，光影跳动，仿若隐匿在暗处的鬼魅在肆意狂舞。

陈矿监所在的牢房，此刻却仿若这阴寒地狱中的一方“乐土”。他面前的破旧木桌上，摆满了精致的酒菜，酒香与肉香在这狭小空间弥漫开来，冲淡了些许那经年累月的霉味。

陈矿监斜靠在墙边，衣衫虽破旧，却难掩那股子张狂劲儿，他抬手端起酒杯，对着摇曳的火光晃了晃，酒水在杯中荡漾，映出他眼中贪婪又得意的光。

“哼，刑部想扳倒我？没那么容易！”他仰头一饮而尽，酒水顺着嘴角淌下，浸湿了领口。咀嚼着盘中的肉块，他的腮帮一鼓一鼓，活像一只餍足的恶狼，

“等相国大人运作一番，我便能出去，到时候，看我怎么收拾那些敢跟我作对的人。”说罢，又是一阵狂笑，笑声在牢房石壁间回荡，惊起几只蛰伏的蝙蝠。