第28章 乡试

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一场未遂的暴动，被扼杀在摇篮之中。郑彪等人被如狼似虎的盐巡捕拿下，打入大牢，其名下盐场、田产被迅速查封，按公告赎买，补偿款（象征性的）直接发放给其名下登记在册的灶户（虽然大部分都跑官办盐场去了）。其余几个参与此事的煮盐大户，见势不妙，纷纷变卖家产，举家逃离扬州，再不敢与新法作对。

贾瑛这一手“釜底抽薪”加“引蛇出洞”，干得漂亮至极！不费一兵一卒，彻底瓦解了旧煮盐势力的反抗根基，为新式晒盐法的推广扫清了巨大障碍，更赢得了广大灶户的衷心拥戴。西亭盐场的建设进度，反而因此大大加快。

盐票法的推行，在经历初期的试探和几起不大不小的违规事件（均被盐票稽查队雷霆处理，涉事盐商被重罚甚至吊销资格）后，也逐渐步入正轨。公开竞价的盐票发售会，吸引了越来越多的中小盐商参与，价高者得的模式也让官府获得了不菲的收入。平价配额则保障了偏远州县的盐业流通。新盐洁白、味正、价格比旧官盐低了三成有余，迅速赢得了市场口碑，挤压了私盐的空间。

扬州城的盐价，在经历了短暂的波动后，开始稳步下降。百姓们实实在在地感受到了新盐政带来的好处，“贾青天”、“林青天”的名号在坊间传唱得更加响亮。

这一日，林如海在贾瑛的陪同下，巡视东亭盐场。看着那一眼望不到边的、规划整齐的盐田，卤水在阳光下蒸腾，结晶池中白花花的新盐如同雪原，成千上万的灶户在井然有序地劳作，脸上不再是麻木和愁苦，而是带着希望的笑容…林如海的眼眶湿润了。

“瑛哥儿…” 林如海的声音有些哽咽，他用力拍了拍贾瑛的肩膀，“看到此情此景，老夫…死而无憾矣！这扬州盐政，能有今日之气象，皆赖你之力！老夫…代扬州百姓，代朝廷，谢你了！” 说着，竟要躬身行礼。

贾瑛连忙扶住：“伯父言重了！小子不过是做了该做之事。盐政能有今日，是伯父您敢于担当，鼎力支持！是无数像老吴、陈七、孙文这样踏实肯干的兄弟拼出来的！更是这些灶户、百姓们渴望过上好日子的心气撑起来的！小子，只是顺势而为，点了一把火而已。”

“顺势而为…点了一把火…” 林如海看着贾瑛年轻俊朗、却已显露出经天纬地气度的脸庞，心中感慨万千。此子之才，已远超他的想象。他忽然想起一事，正色道：“瑛哥儿，如今扬州盐政已步入正轨，虽仍有琐事，但大局已定。老夫观你才学，绝非池中之物。今秋乡试在即，你可有打算？”