第93章 乱世官场，谁主沉浮

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晨雾未散，陈子元的靴底碾过积雪，碎冰声里还裹着梅香。

他攥着袖中婚书的手微微发热，却在望见演武场那面\"刘\"字大旗时，下意识收了收肩——那抹玄色绣金的旗穗被风卷起，像极了当年在平原郡，刘备第一次将\"军师\"印信交到他手中时，掌心的温度。

演武场的点将台被积雪压得发白，刘备正背着手立在台边，玄色大氅下摆沾着薄雪，听见脚步声也不回头：\"陈军师这步子，比去年追着元直要《盐铁论》批注时还轻快？\"

陈子元拾级而上，见刘备身侧还立着三人——陈宫抱剑而立，宽袖里隐约露出半卷竹简；刘晔捧着铜制地图匣，指尖在匣沿敲出轻响；徐庶则垂眼盯着自己的靴尖，嘴角憋着笑。

倒是郭嘉最没规矩，斜倚在兵器架上啃胡饼，见他过来，故意把饼渣抖在自己青缎官服上：\"子元这耳尖红的，比临淄城新挂的喜灯还艳。\"

\"奉孝莫要胡言。\"陈子元作势要夺他手中胡饼，余光却瞥见刘备转身时眼底的笑意。

主公眼角的细纹里还凝着霜，可那抹笑却暖得像当年在新野，他第一次献\"火烧博望\"策时，对方拍在他肩上的那掌。

\"说正事。\"刘备伸手虚按，积雪从他大氅上簌簌落下，\"幽州、吉州刚打下来三个月，城墙还留着袁军的箭孔，百姓锅里却连热粥都喝不上。

昨日张燕派人来报，乌桓的商队在渔阳被扣了，说是要拿十车盐换人质。\"他指节叩了叩案上的羊皮地图，\"这两个州的主政人选，你怎么看？\"

陈子元的指尖在地图上划过幽州的\"蓟\"字，又停在吉州\"代\"城。

刘晔突然上前半步，铜匣在案上发出轻响：\"某上月随子龙巡边，见吉州境内有三条古驿道，若能疏通，北可连乌桓牧场，南能接并州粮道。

只是当地豪族盘根错节，去年袁尚撤军时，还留了二十多个暗桩在代城。\"他抬头时，眉峰上的冰碴子闪了闪，\"若派个生手去，怕是连公堂都坐不稳。\"

\"那谁坐得稳？\"郭嘉把最后半块胡饼塞进嘴里，含糊道，\"元皓（刘晔字）在袁绍帐下当过参军，又跟着咱们打了半年幽州，袁军旧部的账本他能背出七成。

再说......\"他忽然压低声音，\"吉州的盐铁官印，可还在袁氏旧臣王肃手里攥着。\"

刘备的目光在刘晔脸上停了片刻，忽然笑了：\"元皓，可敢接这烫手山芋？\"

刘晔的喉结动了动，指尖在案上叩出三记——那是当年在曹营时，他与陈子元约定的\"应诺\"暗号。\"某愿立军令状。\"他弯腰拾起地图匣，铜匣上的冰碴子落在雪地里，\"三月内清完袁氏旧账，半年内让吉州的粮车跑过古驿道。

若做不到......\"

\"不必。\"陈子元按住他的手腕，\"我让人把徐州的税吏调三个给你，再拨五百屯田兵。

吉州的豪族要软的，你就拿《盐铁论》跟他们讲利；要硬的......\"他瞥向演武场边上的校刀，\"子龙的银枪还没锈。\"

刘晔的眼眶突然红了。

他想起去年冬夜，自己躲在破庙里发寒热，是陈子元翻山越岭送来姜茶，还塞给他半本抄得密密麻麻的《边政要略》。\"谢军师。\"他声音发哑，转身时大氅扫落案上积雪，在羊皮地图上晕开一片水痕。

\"下一个。\"刘备的语气陡然沉了，陈宫这才展开袖中竹简。

竹片相碰的脆响里，陈子元闻见了墨汁的腥甜——那是陈宫连夜抄的各地账册，他总说\"墨香比酒香提神\"。

\"青州税赋比去年多了两成。\"陈宫的手指划过第一片竹简，\"临淄的绢坊开了十二间，百姓都说'刘使君的布，比袁本初的刀暖'。\"他翻到第二片，\"徐州......\"

\"元直在徐州？\"徐庶突然抬头，耳尖还沾着方才憋笑时的薄红，\"某上月去彭城，见百姓自发在城门口立了生祠，说'徐使君断案，比包青天还明'。\"

陈宫没接话，指尖继续往下：\"福州的铁矿挖出来了，可矿工只有八百——袁军撤走时，把三千青壮都押去了冀州。\"他的声音低了些，\"幽州、吉州......\"

\"直说。\"刘备的指节抵着案几，骨节发白。

\"幽州的粮仓空了七成，说是去年秋旱。\"陈宫展开最后一片竹简，上面的字被墨点晕开，\"可某派去的人在涿县查到，有粮商拿霉米换了官仓的新谷——账本上的'赈灾'二字，写得比婚书还漂亮。\"

演武场突然静得能听见积雪从旗竿上坠落的声音。

郭嘉的胡饼\"啪\"地掉在地上，徐庶的手指攥得发白，刘晔刚走到台边，脚步顿在半空中。

刘备猛地站起来，案上的茶盏被带得翻倒，热水溅在陈宫的竹简上，腾起一阵白雾。\"拿霉米换新谷？\"他的声音在发抖，\"那些百姓......那些抱着孩子来领粮的妇人，她们吃的是霉米？\"

陈宫弯腰拾起竹简，指腹擦过被水浸开的字迹：\"共查到十二县，涉及官员三十七人，粮商九家。\"他从袖中又摸出一叠纸，纸角还沾着墨——那是证人的血书，\"这是苦主按的手印。\"

刘备的手掌重重拍在案上，震得茶盏碎片飞溅。

陈子元看见他虎口的旧疤被震得发红——那是当年在小沛，为救被山贼劫持的百姓，他徒手去夺刀刃留下的。\"传我的令！\"刘备的声音像被刀割过，\"把这些人押到幽州城门口，我要亲自......\"

\"主公！\"陈子元一步跨到案前，挡住那些血书。

他能听见自己心跳如擂鼓——上回见刘备这么怒，还是曹操屠徐州时，对方握着断剑说\"我必杀尽曹贼\"。\"杀了他们容易，可杀完呢？\"他按住刘备发抖的手腕，\"那些跟着吃回扣的小吏会怎么想？

百姓会觉得，刘使君的法，全凭喜怒。\"

刘备的瞳孔缩成针尖。

陈子元看见他眼底有两簇火在烧，一簇是当年在平原县，百姓举着\"仁德\"牌位追着他跑时的热；另一簇，是看见老弱妇孺啃霉米时的疼。\"那依你说？\"他咬着牙，\"把他们送进大牢，等秋决？\"

\"不。\"陈子元从袖中取出婚书，展开在案上——梅瓣落在血书上，红得刺眼，\"三日后，是我娶文姬的日子。\"他抬头望着刘备，\"主公可愿陪我去临淄城最热闹的街，当众烧了这些账本？

让百姓看着，刘使君的法，比婚书还重。\"

刘备盯着那片梅瓣，喉结动了动。

他突然伸手抹了把脸，再抬头时，眼底的火熄了，只剩深潭般的静。\"好。\"他捡起一片茶盏碎片，在案上刻下\"秋决\"二字，\"三日后，我陪你烧账本。\"

陈宫突然咳嗽一声。

众人这才注意到，他手里还攥着半卷未展开的竹简。\"还有一事......\"他的指尖在竹简上轻轻敲，\"大战过后，各郡缺了三百二十七个吏员。\"他抬头时，目光扫过演武场边的新兵营——那些十七八岁的少年正举着木枪练刺，\"如今连写状子的书吏都要从老兵里挑......\"

陈子元望着那些少年冻红的耳朵，忽然想起昨日蔡琰说的话：\"阿父说，太学里有批学子，因战乱失了生计。\"他转头看向刘备，对方也正望着他，眼底的静潭泛起涟漪。

\"明日。\"刘备拍了拍他的肩，\"你去太学，把那些学子的名字抄来。\"他的声音轻得像雪，\"这天下，总得有人替百姓写状子，替我们管粮道......\"

演武场的号角又响了。

陈子元望着远处新兵营里摇晃的木枪，忽然想起袖中婚书里的梅瓣——那是蔡琰昨日清晨在雪地里摘的，她说\"要比婚书上的喜字还鲜\"。

可此刻他望着那些少年，突然觉得，这天下最鲜的，该是他们眼里的光。

\"子元？\"刘备的声音把他拉回现实。

\"臣在。\"陈子元整理好袖中婚书，抬头时眼底有了笑意，\"明日，臣就去太学。\"

演武场的积雪被日头晒化了边缘，融水顺着旗竿滴落成串，在青石板上敲出细碎的响。

刘备的拇指还压着案上那方\"秋决\"刻痕，指腹磨得发红，听见陈子元提议招考时，眼尾的细纹轻轻颤了颤：\"太学学子多是寒门，连笔墨都要借的。

仓促间设考，若有富家子买通考官......\"他突然停住，喉结动了动——去年在平原郡，有个老吏就是收了粮商五斗米，把赈灾粮改成了霉谷。

陈子元知道他想起了什么。

他从袖中摸出半块炭笔，在案上画了三道杠：\"第一考默写《孝经》，寒门学子再穷，总读过几句圣人言；第二考算粮账，拿幽州现有的税册当考题，会拨算盘的，总比会背《楚辞》的实在；第三......\"他笔尖顿在第三道杠上，\"让考生写篇《治县策》，限三百字。

字丑不怕，理歪了......\"他抬头看向刘备，\"主公亲自批卷如何？\"

刘备盯着炭笔印子，突然笑出一声：\"你这是要把我绑在考棚里？\"他伸手揉了揉眉心，\"行。

明日让元直去太学贴榜，就说'刘使君要找能替百姓算粮的，不要能替富人作诗的'。\"