第120章 天子命悬一线，暗影逼近龙床

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船靠岸时，青州信使的血还在往青石板上滴，每一滴都像砸在陈子元心上。

刘备解下披风的动作顿了顿，指腹擦过信使颈侧的箭伤——箭头带倒刺，是曹军惯用的形制。

“虎牢关方向，旗号是曹字。”信使喉间发出嘶鸣，“吕布将军在关内死守，可曹军围了三天三夜，攻得比黄河汛期还急。”

刘备攥紧披风的手青筋暴起，转头时眼底燃着暗火：“子元，去取舆图。”

舱内的烛火被风卷得东倒西歪，陈子元的指尖在舆图上虎牢关的位置重重一按。

虎牢关是洛阳东大门，曹操若破了这关，洛阳便如裸女解衣——任人宰割。

他想起三日前收到的密报：曹军粮车往河内郡运了十七趟，每车都用草席盖得严严实实，分明是在为持久战备粮。

可如今突然急攻，必是得了什么消息。

“明公，曹操要抢的不是关，是天子。”陈子元将舆图卷起，竹轴敲在掌心发出闷响，“他若先一步把刘协攥在手里，就能借天子令诸侯，到时候咱们再想正名，难如登天。”

刘备的马鞭重重抽在船舷上，惊得海鸥扑棱棱乱飞：“那吕布呢？他守得住吗？”

“守不住。”陈子元的声音像浸了冰水，“吕布虽勇，可他刚占了司隶，根基未稳。曹操带的是兖州精锐，又有程昱、郭嘉出谋划策——”他突然住了口，因为瞥见刘备身后，青州兵正牵着三匹快马过来，马背上的信囊还沾着露水。

是陈登从徐州送来的急报。

陈子元拆信的手在抖。

信上只有八个字：“曹贼兵发洛阳，夜叩北邙。”

洛阳北邙山，是皇宫的屏障。曹操绕开虎牢关，派奇兵夜袭？

“不可能。”刘备凑过来看，“虎牢关到洛阳八十里，吕布的哨骑能把地踏穿，曹操怎会——”

“吕布被诱敌了。”陈子元突然想起前几日张辽信里的话：“近日河北有商队说，曹军的粮车往河内郡运得勤。”原来那不是粮车，是装了草料的空车！

曹操故意用粮草诱吕布出城劫粮，实则主力绕北邙山抄洛阳后路！

他猛地推开舱门，海风灌进来，吹得舆图哗啦作响。

远处，青州城的谯楼正敲过三更，梆子声里混着战马的嘶鸣——是刘备的亲卫在整备。

“明公，我得去洛阳。”陈子元转身，眼底的光比烛火还亮，“曹操要的是挟天子以令诸侯，可若天子死了，他的令就成了废纸。”

刘备的手悬在半空，像被雷劈了似的：“子元，你疯了？刘协是汉家天子，杀他是——”

“是乱臣贼子！”陈子元吼出声，喉结滚动，“可曹操若成了第二个董卓，天下要多死多少人？与其让百万百姓在曹贼的刀下哭，不如让我背这千古骂名！”

舱外的更夫敲过第四通鼓，梆子声里，陈子元摸出腰间的玉牌——那是他穿越前在博物馆见过的汉代龙纹玉，此刻触手生温。

他想起原主的记忆：十岁那年，他跪在破庙前，看着叛军砍了郡守全家，小公子攥着他的衣角喊“救我”，最后被戳成了马蜂窝。

从那时起他就明白，有时候，要救更多人，就得做恶人。

“我派影子去。”陈子元的声音轻得像叹息，“影子是死士营最顶尖的刺客，能在十步外取人首级，连呼吸都能藏进风里。”

刘备闭了闭眼，再睁开时，眼眶通红：“你知道这意味着什么吗？若事败，咱们就是汉贼，天下人都会唾骂。”

“知道。”陈子元解下腰间的算筹袋，那是他初投刘备时，先生亲手编的，“可若曹操得了天子，他会以汉家的名义征粮、征兵，到时候死的人，比现在多十倍。”

刘备突然抓住他的手腕，力道重得几乎要捏碎骨头：“我信你。但你要活着回来。”

子时三刻，洛阳城的月被云遮了大半。

黑衣人贴在宫墙的阴影里，面具下的呼吸轻得像秋虫。

他摸了摸腰间的淬毒匕首，刀鞘上缠着的丝线还带着体温——那是陈子元亲手系的，说“这是给刘协的最后通牒”。

宫门前的守卫换了班，新上来的校尉打了个哈欠，腰间的环首刀撞在石狮子上，叮当响。

黑衣人缩了缩身子，目光扫过宫墙上的更漏：子时四刻，御药房的老太监该来送安神汤了。

他的指尖划过墙缝里的苔藓，凉丝丝的，像极了陈子元递给他密信时的眼神——那眼神里有火，也有冰，烧得他心口发烫，又冷得他骨头打颤。

“动手吧。”陈子元的声音突然在耳边响起，“杀了刘协，断了曹操的根。”

黑衣人摸出怀里的蜡丸，里面是洛阳宫的地形图，用密语画的。

他数着宫檐上的走兽：第七个是狻猊，对应御书房的后窗。

只要过了这道墙，再穿过御花园的九曲回廊，就能到龙床前。

云散了些，月光漏下来，照在他的靴底——那是双麻鞋，底上沾着青州的泥。

他突然想起，出发前陈子元说：“等事成了，我请你喝青州的老黄酒。”

可老黄酒还没喝到，他已经站在了天下最危险的地方。

宫墙下的更夫敲过第五通鼓，黑衣人深吸一口气，脚尖点地，像片叶子似的飘上了墙头。

远处，虎牢关方向传来隐隐的喊杀声，混着北风灌进他的耳朵。

他摸了摸面具，确认没有松动，然后猫着腰，往御花园的方向潜去。

今夜，龙床上的天子，怕是要睡不安稳了。

黑衣人的指甲几乎要掐进掌心。

这是他潜伏的第七夜。

前六夜他摸清了规律：每到丑时三刻，曹性会带着两名虎贲卫护送刘协去阁楼西侧的偏殿用茶，回来时必经九曲回廊。

那回廊两侧是一人高的冬青，本是绝佳的伏击点——可曹性的刀鞘总擦着冬青叶，沙沙声比更漏还准，连只麻雀扑棱翅膀都会惊得他反手按剑。

此刻他贴在御花园的太湖石后，月光在石纹里洇成一片银，照得他面具下的额头沁出薄汗。

怀里的淬毒匕首硌着肋骨，那是陈子元亲手递来的，说“见血封喉，莫要让天子受痛”。

可这七日里，他连刘协的衣角都没碰到——曹性的影子总像块膏药，刘协的龙袍下摆扫过青石板，他就跟到哪。

阁楼的窗纸突然亮了。黑衣人瞳孔微缩——是刘协要起身了。

透过冬青的缝隙，他看见那道单薄的身影扶着窗框站起，月白中衣被风掀起一角，露出脚踝处系的红绳。

那是前两日他躲在房梁上时瞥见的：小宦官给刘协穿鞋，红绳从袜筒里滑出来，刘协慌忙拽进去，手指绞着绳结，像在绞自己的命。

“陛下，该用茶了。”曹性的声音从廊下传来，沙哑里带着点不耐烦。

他腰间的环首刀晃了晃，刀镡上的兽纹在月光下泛冷。

刘协的手指在窗棂上顿了顿，很慢很慢地转身，慢得像具被线牵着的木偶。

他经过门槛时绊了一下，曹性伸手去扶，又在半空中顿住，改成用刀柄轻戳刘协后腰：“走稳些。”

黑衣人看着那两人的影子在青石板上拉得老长，刘协的影子缩成一团，曹性的影子却张牙舞爪，几乎要把小皇帝吞进去。

他摸了摸腰间的蜡丸，那上面用密语标着阁楼的结构——后窗有根松动的木棂，昨日他试过，能抠开三寸宽的缝隙。

可曹性的刀始终没离过手。

直到丑时四刻。

回廊尽头突然传来马蹄声。

曹性的耳朵动了动，手按在刀把上转向声源。

黑衣人顺着他的目光看过去——是个浑身是泥的信使，手里举着半面被血染红的令旗，扯着嗓子喊：“虎牢关急报！吕将军让末将务必面见曹都尉！”