第159章 儒风暗涌，杀机四伏

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子时四刻，书房门轴发出极轻的\"吱呀\"声。

陈子元搁下茶盏，指节还沾着残茶的温凉。

他没回头，只盯着案头跳动的烛火——那团橘色光晕里，蔡旭坤的影子先探了进来，鞋尖在青砖上蹭出半道白痕。

\"先生。\"少年的声音带着夜露的凉，尾音发颤。

陈子元这才转过脸。

月光从他背后的窗纸漏进来，将蔡旭坤的脸切成明暗两半：左颊还带着少年人特有的圆润，右脸却被阴影裹住，眼尾微微发红，像是刚揉过。

\"上月随征羌人，斩敌首三级。\"陈子元翻开案头的军籍册，指尖停在\"蔡旭坤\"三个字上，\"按军规该升什长，调令却压在荡寇将军案头。\"他抬眼时，目光像刀锋刮过少年发顶，\"你昨日还说在学算粮道，今日倒让暗卫在调令底册里翻出这页。\"

蔡旭坤的喉结动了动，右手无意识地去扯腰带——那是他从前学格物时，算错数的习惯性动作。\"将军说...说我年纪轻，再历练些时日。\"

\"历练？\"陈子元将军籍册推过去，册页边缘的批注在烛火下泛着冷光，\"陈留蔡氏七名子侄都在校尉位上，颍川荀氏的荀安上月刚从屯长升了队正。

偏你蔡家嫡支的庶子，立了军功反被压着？\"他突然倾身，案上的兰草被带得晃了晃，叶底的小竹简\"咔\"地磕在瓷盆沿，\"蔡伯喈（蔡邕）送的兰草底下，压着'经可重注'四个字。

你说，这是蔡家想注经，还是想借你的手注些别的？\"

蔡旭坤猛地抬头，眼底闪过慌乱。

他踉跄两步，膝盖撞在案角发出闷响：\"先生，我真的不知道！

前日族中送来家书，只说让我...让我多和您走动，学些为臣之道。\"他从怀里掏出半封未写完的信，纸页边缘沾着墨渍，\"您看，我连回书都没写——\"

\"住口！\"陈子元拍案，茶盏震得跳起来，\"为臣之道是上阵杀敌，是算清粮道，是对主公忠诚！\"他抓起那封家书，看见信尾的落款是\"族中叔父\"，墨迹比正文深些，像是刻意加重，\"蔡家让你接近我，是想探我虚实，还是探汉中王虚实？\"

窗外忽有夜枭掠过，啼声刺耳。

蔡旭坤扑通跪下，额头抵着青砖：\"我...我只是想跟着先生学本事。

族里说，我这样的庶子，没军功难在族中立住脚。\"他抬头时，眼泪砸在地上，\"上月斩羌人那夜，我抱着首级在营外等了半夜，就盼着调令下来...先生，我真没想过要背叛您！\"

陈子元的手指在案上敲了三下——这是他思考时的习惯。

他望着少年发红的眼眶，想起三个月前在演武场，这小子举着算筹追着他问\"如何用几何算箭阵\"的模样。

那时蔡旭坤的眼睛亮得像星子，哪像现在，被恐惧和委屈揉成一团。

\"起来。\"他放软了声音，\"明日去暗卫营领块腰牌，往后调令的事，直接报给王越。\"见蔡旭坤愣住，又补了句，\"你若真没二心，就用军功洗清嫌疑。\"

少年抹了把脸，起身时腰带勾住了椅角，差点又栽倒。

陈子元看着他跌跌撞撞跑出去的背影，忽然想起王越密报里的另一句话：\"蔡氏与颍川荀氏近日有书信往来。\"他捏了捏案上的小竹简，\"经可重注\"四个字硌得手心发疼——蔡邕这老儒，怕是想借注经之机，把儒道联盟的触手伸到朝堂。

东厢房的烛火此时亮了起来。

陈子元推开窗，看见刘备的影子在窗纸上晃动，像是在翻什么卷宗。