第5章 艺伎杀人事件

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“站住！” 东野稷厉声喝止，同时一步上前，挡在了穆之身前。他的目光如电，迅速扫过现场：死去的雪千代，插在她胸口的独特银簪，婉儿脸上的伤和挣扎，松本千代那看似愤怒实则隐含冷酷的眼神，以及周围艺伎和客人们指向婉儿、窃窃私语的模样。

松本千代听到穆之的喊声，冰冷的目光扫了过来，在穆之和东野稷身上停留了一瞬，随即用扶桑语快速而清晰地对着东野稷说道：“东野大人！您来得正好！这个卑贱的异国女‘小菊’！竟因嫉妒雪千代受客人青睐，在争执中凶性大发，用她的发簪残忍杀害了雪千代！人证物证俱在！请大人明察，为雪千代讨回公道，严惩凶手！” 她的话语如同冰冷的铁锥，句句指向婉儿，要将她钉死在杀人凶手的耻辱柱上。

立刻有艺伎和客人附和着松本千代的话，用扶桑语急切地描述着，大意是看到婉儿和雪千代在走廊上争吵拉扯，然后一起进了雪月的房间，不久就听到打斗声和雪千代的惨叫，她们冲进去就看到婉儿拿着带血的簪子站在尸体旁……

“大人！婉儿她绝不会……” 穆之急得眼睛都红了，试图向东野稷解释。婉儿虽然性子刚烈，但绝不会因嫉妒就杀人！这分明是陷害！

“闭嘴！” 东野稷再次低喝，眼神严厉地制止了穆之。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向被按在墙上、嘴角流血却依旧倔强地瞪视着松本千代的慕婉儿，又看了看地上雪千代的尸体和那支显眼的银簪，眉头紧锁。现场看起来对婉儿极为不利，人证物证似乎都指向她。松本千代这个女人，手段狠辣，如果真是她设局陷害，必定准备充分。

他转向松本千代，用扶桑语沉声道：“松本夫人，命案发生在樱落馆内，自有城町奉行所（地方治安机构）前来勘察处置。东野家虽受大名信任，但并无越俎代庖之权。不过，” 他话锋一转，语气带着不容置疑的威压，“在奉行所到来之前，保护好现场，看管好嫌疑人，是樱落馆的责任。若有人妄图动用私刑，或者‘嫌疑人’在此期间出了任何意外……” 他冷冷地瞥了一眼按住婉儿的婆子，“德康大人和在下，都不会坐视不理。”

松本千代脸色微微一变，东野稷搬出了德康枫，又点明了“动用私刑”和“意外”的可能性，这无疑是一种警告。她勉强挤出一丝笑容：“东野大人言重了。樱落馆定会配合奉行所调查，严守法度。只是雪千代惨死，馆内人心惶惶，还请大人体谅。”

“那就好。” 东野稷微微颔首，不再看松本千代，而是将目光投向慕婉儿。他用一种审视的、带着探究的眼神看着她，用清晰但语气复杂的中原汉语缓缓说道：“慕姑娘，你涉嫌杀害樱落馆艺伎雪千代。奉行所的人很快会到。在他们到来之前，你有何话说？” 他特意用了汉语，既是确保婉儿能听懂，也是在试探她的反应，更是说给穆之听——他需要知道婉儿的说法。

婉儿听到熟悉的汉语，尤其是“慕姑娘”这个称呼，眼中闪过一丝惊讶，随即是更深的屈辱和愤怒。她挣扎着，用尽力气，用汉语大声喊道：“不是我！我被人陷害！雪千代她……她引我到房间，想对我……对我用强！我反抗，推开了她！然后……然后有人从后面打晕了我！我醒来……醒来就看到她死了！簪子……簪子不是我的！是有人栽赃！” 她的声音因为激动和受伤而嘶哑，但每一个字都斩钉截铁，带着不容置疑的冤屈。

“胡说！” 松本千代厉声打断，虽然她听不懂汉语，但从婉儿激动的神态和东野稷凝重的表情，也猜到大半，立刻用扶桑语斥责道，“死到临头还敢狡辩！人证物证俱在！”

穆之的心如同被油煎火燎！婉儿的话证实了他的猜测！这是一场针对她的、极其恶毒的陷害！目的何在？是为了掩盖婉儿被卖进来的真相？还是……与那个付了“百倍价钱”的人有关？他急切地看向东野稷，眼神充满了恳求和信任。

东野稷听着婉儿声嘶力竭的辩白，又看了看松本千代那急于定罪的嘴脸，眼神更加深邃。他抬手制止了双方的争执，用扶桑语对松本千代道：“夫人，是非曲直，自有奉行所公断。在此之前，请确保慕姑娘……‘小菊’的安全和……口供的完整性。若她所言非虚，那么真凶可能还在馆内，或者……有人需要承担诬告之责。” 他的目光意有所指地扫过松本千代。

松本千代脸色铁青，却不敢再反驳。

奉行所的捕快很快赶到，封锁现场，开始盘问目击者，并将作为“重要嫌疑人”的婉儿带离。婉儿被押走时，回头深深看了一眼穆之和东野稷，那眼神中充满了不甘、冤屈，还有一丝看到同乡的复杂情绪。

穆之看着婉儿被带走的身影，拳头捏得咯咯作响。他转向东野稷，声音低沉而坚定，带着一丝恳求：“大人！您相信婉儿的话！她绝不会杀人！这分明是有人要置她于死地！”

东野稷望着奉行所捕快忙碌的身影，又看了看樱落馆深处那间名为“雪月”的和室，眼神凝重如冰。他缓缓开口，声音不高，却带着一种决断：“我相信不相信不重要。重要的是，证据。” 他顿了顿，目光锐利地扫过樱落馆庭院里每一个神色各异的人，“这樱落馆的水，比我想象的还要浑。有人想用一条人命来堵住另一张嘴……或者，达成别的目的。穆之，你师妹这案子，恐怕没那么简单。想救她，光靠喊冤没用，得找到能捅破这层黑幕的……铁证！”

他的目光，最后落在了雪千代尸体旁，那散落在地、被扯断的珍珠项链中，一颗滚落在角落、沾染了少许血迹的珍珠上。那珍珠的光泽，在昏暗的走廊光线下，似乎映出了一丝极其细微的、不属于珍珠本身的……金线反光。东野稷的瞳孔，几不可查地收缩了一下。