第16章 暖炉夜话

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辽州的冬夜，朔风卷着雪沫子扑打着巡察行辕厚重的窗棂，发出呜呜的声响，如同野兽在屋外徘徊。屋内却暖意融融，与外间的酷寒判若两季。巨大的铜炭盆烧得正旺，暗红的炭火散发出令人昏昏欲睡的暖意，偶尔爆出几点细碎的火星。

穆之（孤仁盛）端坐于书案之后，玄青的巡察御史官袍在暖光下少了几分平日的凛冽，多了几分沉静。案头堆着小山般的卷宗，他手握朱笔，正凝神批阅一份关于百炼监后续整顿的条陈。烛火跳跃，在他轮廓分明的侧脸上投下深邃的阴影。

屋角，慕婉儿守着一个小巧的红泥药炉，炉上坐着个陶罐，里面正咕嘟咕嘟地熬煮着什么。浓郁而奇异的药香混合着炭火的暖意，在空气中缓缓流淌。她专注地盯着火候，不时用蒲扇轻轻扇动几下，火光映着她温婉沉静的侧脸，额角沁出细密的汗珠。

“咳…咳咳…” 东野轩盘腿坐在炭盆旁厚实的毡毯上，正笨拙地用火钳拨弄着埋在热灰里的几个红薯。他今日巡营时不慎染了风寒，此刻裹着厚厚的棉袍，鼻头微红，时不时闷咳几声，高大的身形在暖光下显得有些难得的萎靡。炭灰沾了一点在他脸上，他也浑不在意，只眼巴巴地盯着那逐渐散发出焦甜香气的红薯。

阿尔忒弥斯则安静地坐在靠窗的一张矮几旁。她褪去了惯常便于行动的劲装，换上了一身慕婉儿特意为她缝制的月白色夹棉袄裙，银色的长发松松地绾了个简单的发髻，用一根素银簪固定，几缕碎发垂落颊边。她微微垂首，手中捏着一把细长的小银刀，正极其专注、极其灵巧地削着一枚冻梨。银色的刀刃在她指间翻飞，薄如蝉翼、近乎透明的梨皮连绵不断地垂落下来，在案几上堆成一朵晶莹的“梨花”。她动作优雅而稳定，银眸低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，仿佛外界的一切风雪与案牍都已被隔绝在她沉静的世界之外。

一时间，屋内只剩下炭火偶尔的噼啪、药罐的咕嘟、穆之笔尖划过纸页的沙沙声、以及阿尔忒弥斯削梨时细微的悉索声。一种沉静而熨帖的暖意，如同无形的溪流，在四人之间悄然流淌。

“成了！”慕婉儿轻呼一声，打破了这份宁静。她小心翼翼地用厚布垫着手，将陶罐从炉上取下。罐中药液呈现出一种温润的琥珀色，药香更加醇厚。“东野大哥，趁热喝了。”她盛出一碗，端到东野轩面前。

东野轩看着那碗冒着热气的深色药汁，眉头本能地皱成了一个疙瘩，瓮声瓮气地嘟囔：“又喝？苦得舌头都麻了……”话虽如此，他还是接了过来，深吸一口气，闭上眼，像壮士赴死般，仰头“咕咚咕咚”几口灌了下去。药汁入喉，他整张脸瞬间皱成一团，五官都扭曲了，猛地吸了几口冷气才缓过来，苦得直咂嘴。

“噗嗤……” 慕婉儿看着他夸张的表情，忍不住掩嘴轻笑，眉眼弯弯如新月。“良药苦口利于病。给你留了最甜的蜜枣，喏。”她从袖中掏出一个小纸包递过去。

东野轩如获至宝，赶紧剥开纸包，把蜜枣塞进嘴里，紧皱的眉头这才舒展开，含糊不清地嘀咕：“还是婉儿妹子心善……”