第17章 征途（五）

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肖灵儿在龟甲中启动最后协议。我怀中的肋骨突然发烫，断骨处生长出青铜卦爻锁链扎进冰层。锁链拽着我坠向更深的黑暗前，最后瞥见神经树轰然倒塌，火焰里升起由彩窗与潜艇钢板拼成的十字架。

极寒吞没意识时，指尖触到冰层下的金属碑。碑文在卦爻蓝光中显现：

此地长眠着凤凰

它吞吃自己的火焰

直到冰雪填满喉咙

（冰水灌进肺叶的刺痛中，头顶传来破冰斧的凿击声。光柱刺破黑暗，雪橇犬的吠叫里混着萨米语呼喝。一双海豹皮手套抓住我衣领往上拽时，冰层下的金属碑忽然伸出青铜卦纹缠住我脚踝——）

“别上来！”我嘶吼着挣开手套，“带活水纹的地表…是坟场！”

冰洞边缘探出萨米老猎人的脸，鼻环结满冰霜。他解下麋鹿骨项链按上冰面，骨片在寒气中奏出悠长的嗡鸣。冰层下的卦纹触到骨片竟开始退缩。

“约依克圣歌能安抚金属之灵。”老人将皮绳甩下冰洞，“但你说的矿毒…（他指向远方的雪山）…已爬到尼登峰顶了。”

雪橇在暮色中疾驰，挽具铜铃摇碎坚冰。前方帐篷村的炊烟被狂风撕扯，而烟柱后方——尼登峰顶覆盖的万年冰川，此刻正渗出蛛网般的金红色细纹，如血管在苍白皮肤下搏动。

（老人在篝火边摊开驯鹿皮地图，炭笔圈出峰顶的陨石坑）“萨满说那里坠过燃烧的星星，”他往茶炊撒了把金粉，“但去年开始，星星的眼泪把驯鹿群变成了铁疙瘩。”

帐篷突然被强光照亮。雪峰方向升起旋转的探照灯光柱，光斑扫过处暴露出峰腰的钢结构建筑群——尖塔是捆绑火箭的发射架，穹顶缀满雷达锅，防爆门上烙印着双头鹰徽与西里尔字母。

“俄国人的‘新地岛矿脉观测站’。”肖灵儿在怀表齿轮间低语，“他们用洲际导弹竖井…当矿脉注射器。”

篝火旁的茶炊突然沸腾，喷出的蒸汽凝成俄文警告标语。老人抽出芬兰猎刀刺穿蒸汽，刀刃却融化滴落铁汁：“矿毒…会吃金属…”

雪峰传来闷雷般的震动。观测站穹顶开启，机械臂托举着裹满冰晶的物体升向夜空——那赫然是神经束巨树的缩小版，根须缠绕着鹦鹉螺号的螺旋桨！

“他们要空投矿脉种子！”肖灵儿厉喝。怀表齿轮急速反转，我的肋骨卦纹爆出蓝光射向雪峰。光芒击中巨树的刹那，峰顶冰川轰然塌陷，将观测站吞入雪暴。

（雪暴平息时，一只机械驯鹿站在废墟边缘。它胸腔的观察窗内，彩窗碎片正拼出比利的笑脸）

萨米老人割开手掌，将血涂在机械驯鹿额头：“走吧金属之灵，（他解下铜铃系在鹿角）告诉山下的活人…”

雪崩的轰鸣吞没了后半句。在扑面而来的雪墙中，机械驯鹿驮着我跃下悬崖。铜铃声混着比利的电子音在风雪中回荡：

“矿税…可延期至末日…”