第15章 苗疆的故事（上）

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竹屋外，淅淅沥沥地下起了小雨，雨敲打着宽大的芭蕉叶，发出沙沙的声响，仿佛无数细密的低语。屋内，一盏桐油灯在竹桌上跳跃，将昏黄的光晕投在三人身上。阿古拉裹着厚厚的羊毛毯，斜倚在铺着柔软兽皮的竹榻上，重伤后的脸庞略显苍白，但那双清澈的眼眸却亮得惊人，紧紧锁在玉婆婆身上。顾远盘膝坐在榻边，身形挺拔如松，虽已洗耳恭听多时，姿态却无一丝松懈，深邃的目光透着契丹贵族特有的锐利与凝重。他知道，玉婆婆口中吐露的，绝非闲谈轶事，而是能撬动苗疆根基、关乎他们此行成败的古老密钥。

玉婆婆佝偂的身影在灯光下投下长长的影子，她身上靛蓝的百鸟衣仿佛吸尽了室内的光线，唯有银饰在偶尔的晃动中折射出一点冷芒。她干枯的手指无意识地捻动着衣角，目光似乎穿透了竹壁，投向那百年前被烈日烤焦的苗疆群山。

“我先从我记事时候讲吧。”玉婆婆的声音带着一种奇特的韵律，沙哑却穿透雨声，清晰地传入顾远和阿古拉的耳中，“老婆子要讲的，是苗疆的‘根’，是埋在血泪和尸骨下的‘源’。那时候，头顶的天，是土官老爷的天；脚踩的地，是土官老爷的地。我们苗人，生下来就套着枷锁，名字叫——‘田丁’。”

她顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝刻骨的悲凉。

“田丁是什么？是土官老爷圈在栏里的牲口！比牛马还不如！牛马累死了，老爷还心疼他的财产。田丁死了？山沟里一丢，喂了野狗豺狼，老爷眼皮都不抬一下！最好的谷子，得堆满老爷的仓；最肥的猎物，得挂上老爷的梁；采的药、挖的矿、熬的盐……通通都是老爷的！这还不算，老爷要起高楼、修别院了，寨子里所有男人，不管你是刚下田回来，还是婆娘在屋里难产，一声锣响，就得丢下一切去！扛木头、背石头，干到吐血，骨头断了，能换回啥？一碗照得见人影的稀粥，那就是老爷天大的恩典！”

玉婆婆的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤懑：

“最可恨的是什么？是土官和土官，为了一口盐井，为了一片林子，为了一丁点蝇头小利，就能撕破脸皮打起来！他们穿着大唐官家赐的锦袍，坐在高头大马上，拔出明晃晃的刀，指着对面寨子——‘给我杀！砍下那些贱骨头的人头，老爷赏你们半斤盐巴！’ 听听！半斤盐巴！就让同祖同宗的苗家汉子，拿着锈柴刀、破竹矛，冲上去杀自己的兄弟！流的血，染红了溪水，染红了山坡，最后肥了谁的地？还是土官老爷的地盘！这就是大唐皇帝老儿赏给苗疆的‘王法’！这就是他们挂在嘴边的‘安抚’！”

她剧烈地咳嗽了几声，枯瘦的胸膛起伏着。阿古拉眼中流露出深切的同情，顾远的面色也更加沉凝。他们虽来自草原，见惯了厮杀，但这制度化的、世代相袭的奴役与自相残杀，仍令人心底发寒。

玉婆婆喘息稍定，浑浊的目光投向摇曳的灯火，仿佛那跳动的火焰中，正映出百年前那场几乎焚尽苗疆希望的灾难。

“那是乾符…大概是乾符四年（公元877年）吧？老天爷像是把苗疆给忘了。太阳，毒辣得像是烧红的铁块，日复一日地悬在头顶。田里的水，早早就干了，裂开的口子能塞进娃崽的拳头。山上的树，叶子都卷成了筒，蔫黄蔫黄的。溪涧断流，露出晒得发白的石头。寨子里的水井，一天比一天浅，打上来的水混着黄泥，带着一股子土腥味。”

“饿，渴，像两条毒蛇，死死缠着每一个寨子。娃崽饿得连哭的力气都没了，眼睛大大地睁着，望着空荡荡的米缸。老人一个接一个地倒在干硬的竹席上，再没起来。寨子里弥漫着绝望的死气，连狗都懒得叫唤了。”

“土官老爷们也慌了。他们的粮仓虽然还满着，可田丁要是死光了，谁给他们种地、打猎、卖命？他们想起了老祖宗传下来的‘法子’。求雨！用最古老、最‘诚心’的法子——血祭！”

玉婆婆的声音变得冰冷而颤抖。

“祭坛，就设在雷公山脚最大的盘瓠庙前——那时蚩尤老祖的神位早被大唐的官儿们砸了，硬塞进来盘瓠。土官老爷们穿着他们最‘体面’的大唐官袍，戴着不知从哪里弄来的、不伦不类的幞头，煞有介事地焚香祷告。坛前捆着三牲：牛、羊、猪，都被饿得皮包骨头。但这不够！远远不够！土官老爷们说，是蚩尤老祖的余孽惹怒了上天，要用最纯净、最鲜活的‘人牲’，才能平息天怒！”

“消息像瘟疫一样传开。寨子里人人自危，尤其是家里有年轻姑娘的，吓得魂都没了。白天不敢出门，夜里睡觉都用木头顶死门闩，爹娘整夜守着女儿，眼睛都不敢合一下。可…有什么用呢？”

玉婆婆的声音哽咽了，眼中第一次蓄满了浑浊的泪水，顺着深刻的皱纹蜿蜒而下。

“土官老爷的亲兵，骑着马，挎着刀，像驱赶牲畜一样冲进寨子。他们手里拿着名册——那是寨老们为了讨好老爷，早就‘献’上去的各家女儿生辰八字！他们挨家挨户地搜！砸门！抢人！哭喊声、咒骂声、哀求声…撕心裂肺！整个苗疆，变成了人间地狱！”

“就在这绝望的风暴里，有一个身影，在寨子间的小路上拼命奔跑。他叫桂阳晨。那时他还年轻，三十岁上下，穿着靛青染的土布衣裳，肩上挎着一个磨得发亮的旧药箱。他是我们这一带最有本事的巫医，桂家的‘巴代雄’（苗语：大巫师）！桂家，你们知道吗？”玉婆婆看向顾远和阿古拉，眼中带着一丝与有荣焉的微光，“那是苗疆最古老的巫医家族！传说蚩尤老祖传下的巫术、蛊术、医药，根子都在桂家！桂阳晨的医术，那是能从阎王爷手里抢人的！他心肠又好，穷人看病，常常只收一把米、几个蛋，甚至分文不取。寨子里谁不敬他一声‘桂先生’？”

“他正从深山采药回来，听到这噩耗，疯了一样往家赶！他有个妹妹，叫阿兰若，才十六岁，像山涧里最清亮的泉水，像春天最早开的杜鹃花！她的名字，就在那份该死的名册上！”

“桂阳晨冲进寨子时，一切都晚了。土官老爷的亲兵刚从他家出来，为首的狞笑着，手里还拎着阿兰若挣扎时掉下的一只绣花鞋。他阿爹，那个老实巴交了一辈子的老田丁，倒在血泊里，胸口插着一把生锈的柴刀——那是他为了护住女儿，从门后摸出来反抗的代价。阿娘披头散发，瘫在地上，已经哭不出声，只是嗬嗬地倒着气，眼神空洞得像两口枯井。”

“桂阳晨只觉得天旋地转，药箱重重砸在地上。他扑到阿爹身上，手指颤抖着去探鼻息，早已冰冷。他猛地抬头，望向亲兵离去的方向，目眦欲裂，喉咙里发出野兽般的低吼！”

“他像疯了一样冲出家门，朝着雷公山脚的祭坛狂奔。汗水、泪水糊了满脸，肺里像拉风箱一样嘶鸣。他只有一个念头：救回阿月！哪怕拼上这条命！”

“当他气喘吁吁、连滚带爬地冲到祭坛外围时，仪式已经到了最骇人的时刻。高高的祭坛上，几个穿着花里胡哨法衣的‘祭司’（不过是土官老爷养的狗腿子）正手舞足蹈，念念有词。三牲的头颅已被砍下，污血染红了祭坛的石板。而祭坛中央，竖着一根漆黑的木桩！”

“阿兰若！还有另外两个同样年纪、同样惊恐绝望的姑娘，被剥去了外衣，只穿着单薄的亵衣，双手被反绑在木桩上！她们脸色惨白如纸，嘴唇咬出了血，身体抖得像秋风中的落叶。阿兰若的眼神，空洞地望着灰蒙蒙的天空，那里没有一丝云彩，只有灼人的烈日。”

“桂阳晨的心，像被那只绣花鞋狠狠踩碎了！他认得阿月那件贴身的、绣着小花的亵衣，那是他去年用卖药的钱给她买的布，阿娘亲手绣的花！他再也忍不住，像一头被逼到绝境的孤狼，爆发出凄厉的嘶喊：‘阿兰若——！放开她！’”

“他拨开惊恐的人群，不顾一切地冲向祭坛！‘住手！不能祭！求雨不是这么求的！天罚的是土官无道！不是无辜的苗家女！’他挥舞着手臂，声音因为极度的愤怒和悲痛而嘶哑变形。”

“祭坛上，主持祭祀的大土官——一个脑满肠肥、穿着不合身官袍的家伙——被这突如其来的变故惊得一愣。待看清是桂阳晨这个‘不识抬举’的巫医，脸上顿时涌起暴怒的狰狞：‘大胆桂阳晨！敢冲撞祭天大典，亵渎神灵，你想造反吗？！给我拿下！’”

“如狼似虎的亲兵立刻扑了上来。桂阳晨虽然懂些拳脚，也通晓一些驱赶野兽的粗浅巫术，但哪里是这些装备精良、训练有素的打手的对手？药箱里的药粉撒了出去，迷了几个兵丁的眼，但更多的兵丁涌上来。棍棒、刀鞘雨点般落在他身上！他被打倒在地，额头磕在冰冷的石阶上，鲜血瞬间糊住了眼睛。他挣扎着抬起头，透过一片血红，只看到祭坛上，那个大土官狞笑着，高高举起了手中象征权力的、镶嵌着劣质宝石的弯刀！”

“‘为了苗疆！祭——！’”

“刀光，带着刺骨的寒意，在烈日下划过一道刺目的弧线！阿兰若最后望向哥哥方向的眼神，充满了无尽的恐惧和一丝…解脱？鲜血，滚烫的鲜血，如同压抑了百年的火山岩浆，猛地喷溅而出！染红了木桩，染红了祭坛，也彻底染红了桂阳晨的双眼和整个世界！”

“时间，仿佛在那一刻凝固了。所有的哭喊、咒骂、鼓声，都消失了。桂阳晨的耳朵里，只剩下自己心脏被撕裂的巨响，和那滚烫鲜血滴落在石板上的声音——滴答…滴答…像丧钟，一声声敲在他破碎的灵魂上。”

“他停止了挣扎，像一摊烂泥般被亲兵踩在地上。血水和泥土糊住了他的口鼻。但那双眼睛，透过散乱沾血的发丝，死死地、死死地盯着祭坛上阿兰若那具失去生机的躯体，盯着那个手握血刀、志得意满的大土官。那眼神，不再是悲恸，不再是愤怒，而是淬炼到了极致的冰冷！像万丈寒冰下的玄铁，像九幽地狱里永不熄灭的业火！一种从未有过的、足以焚毁一切的意志，在他被血浸透的心底，轰然炸开！”

“轰隆隆——！”

“就在土官们准备砍向第二个少女的瞬间，毫无征兆地，天际滚过一声沉闷到极致的惊雷！那雷声如此之近，仿佛就在头顶炸开！震得整个祭坛都在摇晃！所有人都被这突如其来的天威吓得一哆嗦，连那大土官举刀的手都僵在了半空。”

“紧接着，狂风骤起！卷起地上的沙石尘土，打得人睁不开眼。方才还毒辣无比的烈日，瞬间被不知从何处涌来的、浓墨般的乌云吞噬！天地间一片昏暗！”

“哗啦啦——！”

“豆大的、冰冷的雨点，毫无缓冲地，如同天河倒灌，倾盆而下！瞬间浇透了祭坛上每一寸染血的土地，也浇透了每一个被绝望笼罩的苗人！雨水混合着阿月的鲜血，在祭坛上肆意流淌，汇成一道道刺目的红溪。”

“雨…真的来了…在最不该来的时候，以最惨烈的方式，来了。”

“祭坛上，土官们短暂的惊愕后，爆发出狂喜的呼喊：‘显灵了！老祖显灵了！祭品有效！’他们手舞足蹈，在冰冷的暴雨中庆祝着‘胜利’。”

“只有被踩在泥泞里的桂阳晨，在滂沱大雨中，无声地咧开了嘴。雨水冲刷着他脸上的血污和泥土，露出一个比哭还难看、比冰还冷的笑容。他看着土官们狂欢的丑态，看着那根染着妹妹鲜血的木桩，看着暴雨如注的天空。”

“他懂了。彻底懂了。”

“这雨，不是土官的血祭求来的。是老天爷也看不下去了！是蚩尤老祖在九天之上发出的震怒咆哮！是这片被奴役、被践踏的土地在泣血哀鸣！”

“一股力量，一股源自血脉最深处、源自脚下这片苦难大地的力量，混合着滔天的恨意与无边的悲悯，冲垮了他心中最后一丝对土官、对大唐、对这吃人世道的敬畏与幻想！他喉咙里涌上一股腥甜，猛地咳出一口血沫，用尽全身力气，在泥水中昂起头，对着苍茫雨幕，对着狂欢的土官，对着麻木的人群，发出了一声被雷声淹没、却刻入骨髓的无声呐喊！”

竹屋内一片死寂，只有窗外雨声依旧。桐油灯的火苗不安地跳动着。阿古拉紧紧攥着毯子边缘，脸色更加苍白，仿佛亲身经历了那场血雨。顾远放在膝上的手，指节因为用力而微微发白，鹰隼般的眼眸深处，翻涌着复杂的光芒——有震惊，有愤怒，更有一种对即将掀起的风暴的敏锐感知。

玉婆婆的声音，如同从百年前的雨夜中飘来，带着彻骨的寒意和沉重的疲惫：

“那场雨…下了三天三夜。解了旱，也彻底浇灭了桂阳晨心中最后一点温存。妹妹的血，阿爹的血，混着冰冷的雨水，渗进了他的骨头缝里。他躺在自家那间被砸得稀烂的竹屋里，守着阿娘一夜之间全白的头发，听着窗外雨打芭蕉，像无数冤魂在哭泣。他的伤很重，骨头断了几根，内腑也受了震荡，但比身体更痛的，是那颗被碾碎又重塑的心。”

“苗疆的天，该变了。桂阳晨躺在冰冷的竹席上，望着漏雨的屋顶，第一次无比清晰地认识到：哀求无用，妥协无用，指望土官老爷们发善心更是痴心妄想！蚩尤老祖的子孙，想要活得像个人，想要守住祖祖辈辈生息的土地，只有一条路——”

她的声音陡然变得斩钉截铁，如同淬火的钢刀：

“反！掀翻这吃人的土官！砸碎这大唐套在我们脖子上的枷锁！让苗疆的山河，只属于苗人自己！”

“从那一刻起，那个治病救人、温和仁厚的巫医桂阳晨，就死在了祭坛下的血雨里。活下来的，是心中埋下了燎原火种、矢志要焚尽这腐朽天地的——老祖巫，桂阳晨！”

玉婆婆讲到此处，重咳了几下，喝了口水，沉重的喘息在竹屋内回荡，仿佛那百年前的悲愤仍未散去。窗外雨声淅沥，更添几分肃杀。顾远和阿古拉屏息凝神，知道更波澜壮阔、也更血腥残酷的篇章，即将展开……

竹屋内，桐油灯的火苗不安地跳跃着，将玉婆婆布满沟壑的脸映得明暗不定。窗外夜雨沙沙，仿佛百年前那场血雨的回响仍未停歇。阿古拉裹紧了毯子，重伤的身体微微发颤，眼神却燃烧着对那段秘史的渴望。顾远坐姿如渊渟岳峙，锐利的目光穿透昏黄的光线，紧紧锁在玉婆婆翕动的嘴唇上，他知道，那粒在血雨中埋下的火种，即将破土而出。

玉婆婆深深吸了一口气，那气息带着腐朽竹木和岁月尘埃的味道，缓缓吐出时，声音却愈发沉凝，如同地底奔涌的暗河：

“桂阳晨躺在破竹屋里，听着阿娘无声的眼泪滴落在冰冷的竹席上，滴答…滴答…每一声都像砸在他的心尖上。他断了三根肋骨，内腑也受了重创，换做旁人，早就该死了。可他心里憋着一口气，一股能撑开天地的怨气，一股要焚尽一切的恨火！蚩尤老祖的血脉在他身体里咆哮，古老的巫医传承给了他一线生机。他强撑着，用颤抖的手，摸索着药箱里仅存的几味珍贵草药，混合着自己的鲜血，在无人知晓的深夜，对着残破的蚩尤木雕（他偷偷藏起来的）行那最古老、最禁忌的‘血饲续命’之术。”

“伤，在怨念与秘术的支撑下，奇迹般地开始愈合。但桂阳晨知道，身体的伤易好，心里的伤，只有仇人的血才能洗刷！他不再是那个只懂得悬壶济世、期望以仁心感化世道的桂先生了。他成了蛰伏在暗影里的复仇之魂，成了点燃苗疆怒火的——老祖巫！”

“伤愈后的桂阳晨，沉默得像一块雷公山深处的黑石。他依旧背起药箱，走村串寨，为穷苦的田丁看病。只是，他眼中那份悲天悯人的温润彻底消失了，取而代之的是一种深不见底的冰寒和一种洞悉世情的锐利。他看病的范围更广了，不仅看人，也看牲口，甚至帮人看风水、驱邪祟。土官老爷们依旧看不起他，觉得他不过是个有点本事的‘巫狗子’，偶尔召他去府上给家眷看看头疼脑热，赏几个铜板，便觉得是天大的恩典。他们不知道，桂阳晨那双看似低垂、实则洞察一切的眼睛，正像毒蛇一样，冷冷地审视着他们的腐朽、贪婪、暴虐和…致命的弱点！”

“他利用行医之便，在无数个昏暗的火塘边、在崎岖的山路上、在弥漫着草药苦涩气味的竹屋里，用最低沉、最朴实也最锥心的话语，点燃那些被压迫得麻木的灵魂深处残存的火星：