第2章 血染宫墙·初逢凶刃

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“你看见的火油葫芦和那个有蜘蛛绿眼的东西，是不是扔进了玉河岸边那条通向德胜门御沟的暗渠里？！”卫铮的声音急促而冷冽。他瞬间将这一切与霹雳房的爆炸联系了起来！纵火？制造混乱？湮灭证据？

就在这时——

一阵极其轻微、却密集如同骤雨打芭蕉般的马蹄声，由远及近，整齐肃杀，如同死神的鼓点，清晰地敲打在街巷的石板路上，方向正冲着他们所在的巷子而来！

那蹄声冰冷，沉重，充满无情的肃杀之气！绝非巡城兵马司或京营的散乱马队！

一个负责警戒巷口的年轻校尉脸色煞白地探头喊道：“头儿！不好！是西厂！大群的番役！快…快到巷口了！打头的是…是那个姓胡的杀才！”

胡贵！

来得何其快！仿佛是踩着爆炸的余音赶来收网的！

卫铮眼神骤然一寒！

几乎是听到“胡贵”名字的同时，卫铮便做出了决断！

“小四！快！背着他！从北边那堵矮墙翻过去！抄背街小路！立刻带回南司！交给岳总旗！就说我随后就到！务必保住他性命！”卫铮快速对身边一个最机灵、熟悉路径的校尉下令，指向面如死灰的王小石。

“是！”叫小四的校尉二话不说，立刻把瘫软如泥、兀自惊惧地看着巷口方向的王小石像扛米袋一样背在背上。另一个校尉默契地蹲下身，当人梯将他奋力顶上那并不太高的院墙。小四动作麻利，背着人翻了过去，消失在墙那头。

卫铮的目光扫过地上被制服、被铁链锁住还处于半昏迷状态的西厂番役活口，心念电转。此人绝对不能落在胡贵手里！否则不但人证立刻被灭口，他们这些人今晚的行动也将被西厂扣上无数罪名！

“你们两个！”卫铮指着另外两个还算镇定的校尉，“扶着他！立刻从小四的路线撤！回南司！要快！”他又看向最初喊话的年轻校尉，“你留下！站远些戒备！”

卫铮自己却猛地弯腰，一把抄起地上那把泛着幽蓝光泽、刀口带逆齿的寒鳞短刀！他没有看地上那些散落的枣泥糕碎屑，目光如同冰锥，紧紧锁定越来越近、已经可以看到巷口火把光芒的马队！

胡贵来得如此之快，绝不仅仅是为了赵家的案子！他是冲着刚才的爆炸来的！是想第一时间封锁现场、搜寻可能遗留的“痕迹”…或者，湮灭他们自己的痕迹！

巷口的光线被一片暗红色的身影迅速填满。胡贵那张在火光下显得更加刻薄阴鸷的脸出现了，他的目光如同淬毒的钢针，瞬间就锁定了巷子深处的卫铮和那少数几个留下的锦衣卫！尤其是看到卫铮手里正握着那把他熟悉的“逆鳞刺”！

胡贵狞笑一声，脸上的肌肉扭曲而得意，几乎要笑出声来。他勒住马缰，带着身后不下二十名杀气腾腾、眼神凶狠的西厂番役，堵死了巷口。番役们手中的火把噼啪燃烧，跳跃的火光在两侧墙壁上投下巨大而扭曲的暗影，如同择人而噬的妖魔。

“卫铮！”胡贵的尖啸声如同夜枭啼鸣，在这相对安静下来的巷子里显得格外刺耳，“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！胆敢袭击我西厂办案番役！抢夺凶器！你当真好大的狗胆！还不束手就擒？！”他的指控如同冰雹般砸下，每一条都是足以入诏狱的死罪！

卫铮深吸一口气，将手中的“逆鳞刺”握得更紧，冰冷的触感如同死亡的预告。他踏前一步，站在巷子中央，挺直了脊背，脸上没有任何惊惶，反而显出一种冰冷的平静。

“胡档头，”卫铮的声音如同结了冰的湖面，冷硬而清晰，“霹雳房惊天爆炸，北安门附近惨遭横祸！我锦衣卫奉旨巡守内皇城区域，路遇歹徒当街行凶掳人，暴起反抗，伤我属下！行凶歹徒携带凶器，正是此刀！此刀形制特异，本官恰认得是西厂番役制式兵刃！敢问胡档头，您手下这些穿夜行衣、掳少年、意图行凶灭口的‘歹徒’…可是在您西厂名下？！若是公差，为何鬼祟至此？！又为何在此皇宫大内突发爆炸的紧要时刻，于事发地附近大肆搜捕目击少年？！”

卫铮字字如刀，句句诛心！他以攻代守，以更大的“火药库爆炸”这个大旋涡盖向对方！我是在“爆炸现场”附近遇袭！不是无缘无故找你西厂麻烦！人我救了，歹徒凶器在握，是你们西厂的刀！你胡贵这么巧带着大队人马出现在这敏感地带抓我…是何居心？！是怕那少年看到什么不该看的？！

卫铮的话如同惊雷，让胡贵脸上的狞笑瞬间凝固！他身后那些气势汹汹的番役也出现了一丝不易察觉的骚动。胡贵眼中凶光暴涨，手已经按在了自己腰间的刀柄上，指节捏得发白！

“血口喷人！一派胡言！”胡贵几乎是从牙缝里挤出几个字，脸色因为暴怒而铁青，“分明是你意图不轨，抢夺证物，袭杀官差！还敢栽赃嫁祸？！”

“证物？”卫铮冷笑一声，眼神锐利地扫过胡贵和他身后的番役，“胡档头来得如此及时，莫不是早就知道这里有‘证物’需要‘保护’？还是来确保不该留下的人…一个不留？”

“你！”胡贵被噎得双目喷火！卫铮这番话太毒辣了！硬扣一个“事先知情、赶来灭口”甚至“爆炸同谋”的嫌疑！

双方剑拔弩张！气氛紧张到了极点！一场火拼似乎一触即发！

“锵啷…锵啷…”胡贵身后的番役显然收到了暗示，手中寒鳞短刀纷纷出鞘半寸！幽蓝的刀光在火把下连成一片冰冷的扇形杀机！只等胡贵一声令下！

卫铮身后的两个校尉也毫不犹豫地抽出绣春刀，刀锋斜指地面，眼神决绝！剩下的年轻校尉更是紧张地举起了随身的短弩对准巷口！空气仿佛凝固了！

就在这千钧一发，血腥冲突即将爆发的瞬间——

一道更加沉稳、带着一种难以言喻威压的清朗声音，从巷子口众人后方沉稳地响起，不大，却如同洪钟大吕，瞬间压下了所有躁动：

“何事喧哗？阻住宫禁驰道？尔等眼中，可还有王法军纪？”

西厂番役们如同被无形的鞭子抽中，瞬间收刀躬身，动作整齐划一地分开一条通道。火把的光芒向后延伸，照亮了一个刚刚策马而至的身影。

此人穿着一身簇新的、用上好云锦裁制的大红曳纱，色彩鲜亮得几乎有些刺眼，在火光下如同流淌的血液。他身形挺拔颀长，面庞白皙如玉，剑眉朗目，鼻梁挺直，薄唇紧抿，嘴角却似乎带着一丝若有若无、令人琢磨不透的弧度。看年纪不过二十余岁，但那双细长眼眸中蕴含的光芒却深不见底，平静扫视全场时，带着一种与年龄绝不相符的、冰冷如霜的威势和洞彻人心的锐利。

正是皇帝新擢的司礼监随堂太监、提督西缉事厂——高进忠！

他跨坐在一匹神骏的白马之上，居高临下，目光饶有兴味地扫过对峙的两方，最终如同两道无形的寒芒，停留在了紧握寒鳞刺、浑身绷紧如猎豹般的卫铮身上。

四目相对。

卫铮只觉得一股阴冷至极、如同冰锥刺骨的寒意，瞬间从头皮蔓延到脚底。眼前这个看似年轻俊美的太监，给他的危险感，比面对柳逢春和胡贵时，强烈十倍不止！

高进忠的嘴角，那丝若有若无的笑意，似乎加深了一分。

胡贵早已滚鞍下马，诚惶诚恐地单膝跪地：“厂公！小的奉命封锁巡查东北要道，查究炸雷线索，不期在此撞见南镇抚司旗官卫铮！此人胆大包天，不仅袭击我西厂办案番役，抢夺重要凶案证物！还敢出言不逊，污蔑攀扯西厂！请厂公明鉴！”

卫铮心中警兆狂鸣！高进忠！他竟然亲自到了！而且来得如此之快！此人甫一登场，这无形的气场和冰冷的审视，就远超凶神恶煞的胡贵！是真正的幕后操控者！

高进忠仿佛没有听到胡贵的指控。他端坐马背，一手轻轻抚摸着那匹没有一根杂毛的白马光滑如缎的脖颈，目光却始终落在卫铮脸上，带着一种欣赏猎物般的玩味。

“你，”高进忠的声音清越动听，如同玉磬敲击，在寂静的巷子里传开，却蕴含着一种令人胆寒的威压，“就是卫铮？”他微微侧头，瞥了一眼卫铮手中那把显眼的“逆鳞刺”。

“卑职南镇抚司小旗卫铮，”卫铮强迫自己压下翻腾的心绪，微微躬身行礼，声音尽量平缓，将方才应对胡贵的逻辑再次复述，重点强调自己在“霹雳房爆炸区域”遇袭，歹徒持有西厂“逆鳞刺”，意图掳杀目击少年的情况，以及胡贵“适时”出现、不分青红皂白的栽赃！

卫铮的话条理清晰，同样点出“爆炸”这个巨大漩涡！他就是要赌高进忠这种级别的人物，心思深沉，不会在这种风口浪尖上，因为一个小角色就授人以柄，落下“因私废公、阻碍追查爆炸重案”的口实！尤其是在皇帝刚刚重启西厂、对他寄予厚望的关键时刻！

高进忠静静听着，没有打断。他那双深不可测的眼睛，在卫铮陈述期间，缓缓扫过卫铮略显疲惫却依旧挺直的脊背，扫过他那双握刀握得发白、指骨分明的手，扫过他身边那两个虽显紧张却寸步不退的校尉，更扫向小巷深处——那处少年王小石被抓、打斗发生的地方。尤其是那片王小石描述的、有“蜘蛛绿眼”之物被丢弃的暗渠方向…他的目光在那被翻过的矮墙上停留了一瞬，仿佛洞悉了什么。

当卫铮陈述完毕，巷子里陷入一片诡异的死寂。胡贵屏住呼吸，额头微微见汗。西厂番役们更是大气不敢出。

高进忠依旧抚摸着马颈，片刻后，他突然展颜一笑。这一笑冲淡了脸上的霜寒之气，竟显出几分少年人的清朗，但眼底深处却依旧没有丝毫暖意。

“嗯。”高进忠轻轻点了点头，对着卫铮，笑容似乎很和煦，“说得有些道理。”

卫铮心头一松，手心却沁出冷汗。

然而，高进忠的笑容倏然敛去，那双细长的眼睛如同冰封的深潭，冷冽的目光瞬间刺在卫铮手中那把“逆鳞刺”上！

“不过，”他语调依旧平稳，却带着不容置疑的权威，“西厂的制式兵刃，如何落入贼人之手，其咎亦在不小。此刀，便作为物证，交由咱家带回西厂彻查，以辨奸伪，整肃纲纪。卫旗官当街遇袭，受惊了。至于宫城巨变…”他微微抬头，望向东北方那片依旧映红天际、浓烟滚滚的区域，声音陡然变得沉肃凝重，如同宣告，“此乃社稷重案！天塌地陷！一切宫墙内外人员行动、涉事物品、所见所闻，皆干系重大！理应由西厂统一勘查拿问，以尽专责！这也是圣上的意思！”

他目光重新落在卫铮脸上，那温和的笑意早已消失不见，只剩下深不见底的冰冷和不容辩驳的命令：

“胡贵！”

“小的在！”

“你即刻带人，接手此地！将受伤番役带回收治讯问！详细勘察现场！凡今日戌时三刻后在此街巷方圆半里内出现过的任何可疑人员、物品，哪怕是一块破布，一张烂纸！皆须一一查明登记在册！不得遗漏！更不准任何无关人等——靠近！搅扰！”

他特意在“无关人等”几个字上，加重了语气，目光锐利地扫过卫铮和他身后的校尉，那警告和驱逐之意，如同寒冰利刃！

“遵厂公令！”胡贵精神一振，脸上重新露出狰狞与得意。他站起身，阴笑着看向卫铮：“卫旗官，高厂公有令，此地由我西厂接管！你和你的部下…可以回去了。”他特意强调了“回去”二字，那是在赶人！

高进忠不再看卫铮一眼，仿佛他只是路边的微尘。他轻轻一抖缰绳，那匹白马打了个响鼻，优雅地转身，缓步向着爆炸依旧轰鸣、警钟仍自长鸣的宫城深处踱去。暗红色的西厂番役潮水般涌上，瞬间占据了巷口和打斗现场，如同一张巨大的、无形的罗网张开。

卫铮站在原地，手中紧握着那柄冰冷的“逆鳞刺”，只觉得一股强烈的屈辱和如芒在背的寒意笼罩全身！他费尽心思的辩驳和努力保护的人证物证，就在高进忠轻描淡写的几句话和一道命令下，被对方名正言顺地接受、隔绝！甚至连那具番役活口，恐怕也凶多吉少！更遑论现场可能残存的任何痕迹！

高进忠…不动声色间便轻而易举地剥夺了他的调查权！掌控了事态！

这个年轻的西厂提督的初次出手…不见血腥，却比胡贵的刀锋更阴毒、更霸道、更令人窒息！

卫铮深深地望了一眼高进忠离去的背影，那人优雅的白马在暗红的人潮簇拥下，如同踏着无边血色而行。他狠狠攥紧了手中的刀，指甲深深陷入皮肉，留下几道血痕。冰冷的刀身刺痛着他的掌心，也如一道寒冰，浇灭了他仅存的侥幸。

回南司的路上，寒风依旧，雪沫卷着未散的焦糊味。岳铮留在赵家现场的人手不知如何了…岳铮…岳铮那里，或许还有一线机会？

当卫铮带着满身的疲惫、硝烟气和难以言喻的沉重推开南镇抚司那扇熟悉的黑漆大门时，等待他的，却并非预想中的焦急或问询。

守在大门内的老军余钱伯见到他，竟未询问宫城大火，反而神色异常复杂，带着一丝不易察觉的同情与紧张，低声道：“卫小旗…您可算回来了！岳总旗他…他不在衙门。刚传了信回来…说是…”

老钱伯顿了顿，艰难地咽了口唾沫，声音压得更低：

“说是带人往城外…芦沟桥方向…追线索去了…临走前让我务必将这个交给您…”

老钱伯从怀里小心翼翼地摸出一个用普通青布包着的、扁平的硬物，迅速塞进卫铮手里。

卫铮眉头紧锁，直觉不妙。城外芦沟桥？他捏着那青布包裹的硬物，入手微凉，似乎是个薄薄的、有棱角的木牌？

他迅速解开布包一角。火光映照下，卫铮如遭雷击！

青布包着的，并非什么木牌，而是一面半新不旧的、只有掌心大小的腰牌！那腰牌材质是普通的桐木，边角有些磨损，但牌面中央用黑色火漆烙印的字迹依旧清晰可见——

那是一个卫铮无比熟悉的篆书名字：李承弼！

正是那位被东厂构陷“结党”、下落不明，也是楚怀山旧交的正直官员！

而在腰牌的背面，似乎有人用烧焦的木炭，极其匆忙地、歪歪扭扭地写了两个字，如同用尽最后的力气刻下的印记：

“救我！”

这腰牌…怎么会突然出现在岳铮手里？并在这爆炸当夜，由他托人秘密转交？这到底是求救？还是…某个更加致命棋局的开端？！

第二章·完